LAATA TIMES

Me and Salsa?–(II) Day 1

2011-10-01T20:36:00.003-04:00

From the title itself, you would have understood that I made to this class, and as they say, rest is the history. Indeed literally and figuratively, it is the history now.

I was nervous in daytime. I had not shaved for good 10-12 days. Although a shave is really due this weekend, but not today. But this class made me shave. It is like a child joining a new school, and should look good on the very first day. I was looking at the watch every hour initially, and as it approached 6 PM EST, I started looking at it every 5-10 minutes. I had more water than the normal, so went to washroom more times than the normal. All this because I had made up my mind that the salsa class might not see the sun light today, but it will see me.

The first day, when you think you should be in time. The first day, when you think where will you sit or stand. The first day, when it all starts. So on that first day, I dressed in my blue jeans, and white polo round neck t-shirt. Shoes were a question (?), but as I had seen people dancing in movies and at mango tropical, I knew formal shoes are a better bet for salsa. The place is just five minutes drive from my place, right next to Firehouse Sub and Dunkin Donets. I started at 5-45, and reached there at 5-50. The instructor was waiting, I had signed up online, so they gave me a yellow paper band to put it in my right hand. It was like a ticket for the class. I was still nervous and was smiling continuously for obvious reasons. There were some old ladies in their 40s and 50s, and men who were bald, they must also be in their 40s or 50s.

The clock hit 6, and the lady instructor started giving some instructions on mike. I looked around and found that there are some 20-21 people, males and females in equal number. One girl, may be 18 or 19, one boy, around 20, must be her boy friend, one Indian guy, must be of almost my age, and the other oldies. One person looked like mentally retarded, with her mother giving him company. I saluted to dance, as I felt people of all kind are into it to forget their sorrows, and enjoy the greatest gift of God – The LIFE.

Ok, so the class started. Instructor performed some steps for the warm up, and then the party began. We learned few forward (1,2,3) and backward (5,6,7) steps. Then we performed same in pairs. Rotation was the policy for pairing, so basically you have to do one or two rounds of these steps with each lady out there (and vice versa for ladies, i.e., with each gentleman). Then came the second step, which involved changing hands, and then a round about 360 degree turn, and then finally a combination of all these. All in all, it didn’t feel like one hour has passed. Time progressed pretty fast.

Enough about the class. What about me stading there, going forward and backward? Honestly, I felt out of place, and felt really like a big big beginner. Thought why am I here. The Bollywood / Barat dance is a much better form of dance. But then, realized that this dance form (salsa) is meant for couples, and it would be good to learn as I’m a married man now. It would be fun, though not today. No wonder, I missed her.

Tomorrow morning, there is a ‘Zumba’ (another dance form) class, but for sure I’ll give it a pass. Salsa for beginners is good enough for me for now, so next class is on Monday. I think now that I’ll be able to make all 6 salsa classes, and that is not going to be enough. I have understood that it is very hard to learn dance, your God gifted natural moves will always remain your life savers. Anyway, let’s see how it goes. I’ve to go to kitchen and cook something, something. Happy Dancing.

- Neeraj Mathpal
Oct 1, 2011

Me and SALSA? – (I) Introduction

2011-10-01T12:58:00.005-04:00

‘Me’ and ‘Salsa’ – these two quite don’t go with each other. But what happened which might lead to this untouched territory, and a not so much interesting combination? Let’s see how this tale starts.

In my childhood days, I was not into songs, music, dance, not any co-curricular activities related to these. Of course, there was no natural talent for this, and no interest. Talent is still not there, but interest started in teen years, and most of it is a gift from hostel days. Almost everybody listens to loud music in hostels, almost everybody dances without any reason. Generally, the dance style is only of one category - ‘BARAT’ dance’. A relative is getting married, a friend’s relative is getting married, a new puppy born in the hostel, a friend’s birthday, a friend is not so well, a friend is in love, a friend just had break-up, there is always a dance to follow. Basically, you don’t need any reasons to perform this variety of dance. And not to forget, if you are drunk, you are going to witness some of the most inventive dance steps, never shown on big screen in Bollywood.

There are times when we all feel shy to dance. There are times when we all feel it is time to forget everything and just dance, and enjoy. There are people who appreciate your inexplicable dance steps, there are people who laugh at your crazy dance steps, there are people who get inspiration from you and join you in dancing. But other than with this Barat group of friends, it becomes tough to show your true steps with full enjoyment. In those tough times, it can help if you know some good steps. The good steps are a must when you have equally (or more) enthusiastic girl friend or wife. Then there are other external factors, which put you under pressure. One of the big external factors is the television. Numerous television programs such as Nach Baliye, Dance India Dance, Jhalak Dikhla Ja, Just Dance show that there are so many talented people in our country. Cinema always have had positive impacts on our dancing skills, but these shows have taken it to the next level. In simple terms, Bollywood / Barat dance in not enough!

Some 6 years back, I saw people started to go to Salsa classes in Bangalore. Especially the people like us, the IT men. They had different reasons to pursue for it. Some of these are -

1. Starting a new hobby. Good to have hobbies.

2. It will mean you are doing some exercise. Good for the belly.

3. You are far away from home, not with many friends. Good way to kill time in weekends.

4. You are a bachelor and have no girl friend. Good place to find one.

5. You would never get a chance to dance with girls. Good place to dance with girls, you don’t even know.

6. You have a girl friend, and she put you under pressure to learn Salsa. NO Good. Helpless.

7. You want to impress your friends in next Barat. NO Good. Salsa steps won’t help you in Barat. Your natural moves will.

Most of these folks don’t make it to classes after first day, some after first month, and rest learnt but never really show cased it. Another story of some average time pass with no real output. Now after six years, I’m also on the verge of trying it. What happened? What are my own reasons? Let’s figure out.

1. I like dancing, and watch dance shows on television / laptop (not every episode, but at least the good ones). It feels good to see people dancing, and good to know about different dance forms.

2. Lucky, my wife, also likes dancing, so that added to the weight. In fact we gathered information about salsa classes last year in our area, but it never materialized.

3. There is a nice restaurent / pub in Miami named "Mango Tropical" where professional dancers perform latin american dances with the tunes of Maxican / Spanish music, they look nice. In fact few scenes in one of the songs of movie "Dostana" were filmed there (Priyanka Chopra danced in same place). We've been there 4-5 times and had great time. But when it came to dance, we showed our Barat steps, and always thought what if we would have known Salsa.

4. Thought of giving Lucky a surprise by enrolling for both of us, once she is back from India for some 4 to 8 classes. But I can’t keep surprise a surprise. It also has not materialized, but there’s a chance it will based on success of next point.

5. I got an online deal today – $10 for 10 days for unlimited classes starting from today. It’s like 90% cheaper than the normal rate. I checked the schedule and found that there are 6 Salsa beginner classes in these 10 days. Only thing lacking was the inspiration, so called Lucky and get truck load of that inspiration thing. Deal is grabbed.

So these are my not so different reasons. It will be a test for the “Casa Salsa” classes to teach me some of the classy steps. It will be a test for me also to “show up” in time for the classes. At this moment, I do not know if I’d be able to make up my mind to go out of home and head into the dancing direction. If everything goes well, who knows, once Lucky is back, we might enroll for some regular classes.

Let’s see “Me and Salsa?” series sees the day 1 chapter or not. I shall know in 5 hours from now and you will in 8 hours.

- Neeraj Mathpal
October 1, 2011

Blah Blah – I

2011-09-24T21:41:00.001-04:00

As the time tells me from the right bottom that it is 9:24 PM on Sep 24th, I feel a lot of time is passed. In a golden way, I might say that lots of water has flown through the great river Ganga, though can’t comment about it in cubic terms. The life is going on slowly, nicely. So what’s the difference? Well, one, a big one, is first time in life after my marriage, I’m here in Florida, and my wife is there in India. What else? Nothing, everything else is same, but boy, that is a big difference. Once you are married, you get into habit of living life in a different way, a nicer way, at least for me, when you are miles away from your country.

So today, I just thought of writing a tidbit, rather than talking about a place, a happy moment, or anything in general. This came right from the heart without using any brains. Well, went to watch a real life story ‘Moneyball’. A nice movie indeed. Not a typical sports movie, where the story ends with a triumph of player or team or game against all odds. It was about management, a very effective one.

With my career spanning for a period of more than seven years now, I learnt a management lesson, which was very much visible in the movie also. If you have to decide about something, in fact anything, almost always research and analysis scores over instincts. Experience counts, but that also is, in a way, a different form of research and analysis. With time, brain has done the research, and that experience might result into instinctive decisions. But again the rule is experience counts only in your area of expertise, and for all others it is about doing research and analysis. Yes, the planning is very important as it can lead to desirables results more often than not. Genius minds are not that much into the process, but still process can help them to achieve more out of their brains.

All this is known well and applied well by many great men in the history of human. For now, I want to cut it short rather than writing a management lesson which is published in great details by thousands of men. There is only one sentence, which is knocking my head every alternate second, as of now. This is not entirely related to what I've put above, but I can't help if it is knocking at the door. Knock knock, who are you? Ae, you don't know me. You are an inglorious... forget it, here it goes:

“Beneath the rule of men entirely great, the pen is mightier than the sword”.

- Neeraj Mathpal
September 29, 2011

एक पति - अपनी पत्नी के प्रति

2011-09-08T20:45:00.001-04:00

कभी कहती हो तुम हो 'परफैक्ट'
कभी कहती हो तुम में हैं कई 'डिफैक्ट'

कभी कहती हो तुम ही बने मेरे लिए
कभी कहती हो कैसे तुम पल्ले बंध गए

कभी कहती हो पैसा कम कमाते हो
कभी कहती हो पैसा क्यों लुटाते हो

कभी कहती हो जीना मरना साथ साथ
कभी कहती हो दूर रखो मेरे हाथों से अपना हाथ

कभी फ़ोन पर घंटो बातें करती हो
कभी फोन को सर पर पटक देती हो

कभी कहती हो मेरी जान हो तुम
कभी कहती हो बुरी आदतों की खान हो तुम

कुछ भी तुम कहती हो, पर प्यार तो बहुत करती हो
मुंह से भले ही न बोलो, मन में तो मुझे हरदम रखती हो

तुम कभी हंसकर बोलती हो, तो बहारें आ जाती हैं
तुम कभी गुस्सा होती हो, तो रातें डूब जाती हैं

मैं क्यों गुस्सा होऊँ इस बहती जिन्दगी की मुस्कान से
इसी मुस्कान से मुझे तुम मिली हो, तुम्हें मैं मिला हूँ

तुम भी क्यों गुस्सा होते हो इस जिन्दगी के रास्तों से
जब हमसफ़र साथ है तो रास्ते भी खुशी से साथ दे जायेंगे

फिर चाहे मुझ में हो कितने भी 'डिफैक्ट'
और जिन्दगी चाहे जितनी भी हो 'इम्परफैक्ट'

- नीरज मठपाल

सितम्बर ६, २०११

Road to India - 8 days to go [Dilli]

2011-07-13T18:10:00.003-04:00

Capital of India. One of the liveliest cities of our nation. The historical city famously known as Dilli.

As a child, when we used to live in different places of Kumaon region of Uttarakhand, Dilli always sounded like a dream city to us. Though Mumbai is famous as dream city of India because of its flashy and fast life, beaches, lively people, image as a business magnet, and mostly the cinema industry, but it was far away from us and we were really not able to relate ourselves with Mumbai. Not sure if I am echoing the sentiments of most of the pahadis, but at least for me, the truth is that Delhi was the dream city.

As soon as you are grown enough to know about your nation, the first thing you know about is its capital, the most important place for any nation. With so much history behind it, it was impossible to not get impressed with the city. From the mythological cities of Hastinapur and Indraprastha to different buildings starting from 11th century AD, its every page has significance in making today’s India. Watching it on television, I was always mesmerized by the sheer beauty of the place next to Yamuna river. Every January 26, it gave the feeling that Delhi is the soul of India, a mixture of all different states and people. The personification of unity in diversity.

My first visit to Delhi was in December 1989, when I was in 5th class. My chhoti bua was getting married, and because my fufaji was from Delhi, it was decided to arrange for marriage in Delhi itself. My other bua and fufaji also used to live in Delhi (at Shahdara) so their home was the base camp and it was planned to have tent for the wedding near their place. Because I had seen only small cities of hill areas such as Pithoragarh, Almora, and Nainital, it was going to be a life time experience for me. The best, I had witnessed, so far in terms of big city was Haldwani (a place with plain area situated 40 miles from Nainital). The tallest manmade structures, I had seen so far, were 4 storey houses or hotels. Those days, our long journey from Pithoragarh to Delhi couldn’t be completed in one shot. After 11 hours of bus marathon, we reached Haldwani, the door from hills to plains and stayed at a relative’s house, a place for night halt.

Next day, one of its kind journey started with another bus. I remember vaguely that it was a Kathgodam Dipo bus. My starry eyes were all blue with the dreams of big red fort, Shahjahaan and Shershah Soori roaming around in that place on their Arabian horses, the Qutubminar where Iltut Mish is putting few last bricks on its top most storey, the Yamuna river where young Kauravas and Pandavas are taking rest after a big hunt in the jungles. Bus was running with at least 60 km per hour, but it felt like it’s running like a super jet. When you are used to curvy roads of hills, where bus crawls with speed of 15 to 30 kilometers per hour, speed of 60-70 really feels like a jet. It is the great relative theory of great Einstein and I was seeing the live example of that. With the first few rays of sun in early morning, some high storey buildings welcomed us. We had reached Ghaziabad and were trying to count number of floors in each building from the running bus. The highest one, I counted, was a 26 storey building. We finally reached Delhi bus station (ISBT). Anand Vihar bus station didn’t exist at that time, so we had to travel by auto / taxi for 1 hour to reach bua’s house in Shahdara.

We stayed in Delhi for almost 8-9 days and had loads of fun. First time in my life, I saw people from different states. We used to play a lot with children of a madrasi family (my bua’s neighbors). Important point is every south Indian was madrasi for the senior people of our family, and I used to tell them that they are from Tamilnadu, they are not madrasi. We played a lot of ‘chhuppan chhipai’, ‘chhune ki’ in those days, and got two days to visit all the nice places at Delhi. Lal Qila, Chandani Chawk, Jantar Mantar, India Gate, Raj Ghat, Qutub Minar, Lotus Temple, Cannaught Place, Palika Bajar from that time is still crystal clear in my memories. Really, I found Delhi more beautiful than I thought, it will be.

Then, I got multiple chances to come to Delhi throughout my childhood (almost every 2nd or 3rd year). We visited more and more beautiful places, and started knowing about the ugly side of Delhi as well. There was pollution (pre CNG and pre metro era), increasing crime rate, careless blue line buses (Dadaa faced the brutality of these buses and couldn’t walk for one year because of these buses in 1999), and endless crowd. All in all, a tough city to survive. My longest stint was for almost 6 months in the first half of 2004 during my last semester of college (training period). I used to live in Maharani Bagh / Kalaka Ji area with 4 of my friends, and had some great time. People sometimes call it struggle time, but for us it was a fun time. It would need a separate chapter to write about that six month period; I have to move on for now.

Now for last 7 years, is Delhi for me another place for night halt? Technically ‘Yes’, but in reality ‘No’. Whenever I have to go to Nainital from US or Bangalore (and then return journey), I stay in Delhi for at least two days. I’ve my dear relatives staying there. I’ve me dear friends staying there. I still feel that this is the soul of my nation. I still feel like visiting Chandani Chawk, though time does not permit. I still feel like sitting on the benches of lotus temple, I still have thirst to touch the Rajput swords at Lal Qila. Dilli is still a Dream City!

- Neeraj Mathpal
July 13, 2011

हिमांशु के प्रति

2011-07-12T18:05:00.000-04:00

कोहरे के पीछे सरकती आकृतियाँ
उन घुमावदार मोड़ों पर खतरे का निशान थी
लेकिन दिन के घंटे ही आठ थे
उस पर वो २० किलोमीटर प्रति घंटा की गति

उन चंद गोल घूमते पैरों पर
कम से कम ४६ लोगों की जान का जिम्मा
वो पतली प्राणहीन सड़कें
पता नहीं कैसे उन कनखजूरों को थामे रखती थी

एक खबर पढ़ी थी कि ऐसे ही
३० लोग घाट कि खाई के हवाले हो गए
कुछ ऐसे ही गोल घूमते पैर
मुश्किल समय में भरी आँखों से दगा दे गए

जैसे कोहरे में डूबी वो सड़कें
यातायात का माध्यम नहीं
मौत की सफ़ेद - भूरी सजावट हो
गोल घुमते पैरों को जैसे
यमदूत की चुपचाप साथ दौड़ती आहट हो

एक दोस्त हमने भी बचपन में ऐसे ही खोया है
उन्हीं सड़कों के गोल घूमते पैरों में
वो आज भी हँसते हुए ही सोया है

- नीरज मठपाल
जुलाई १२, २०११

Road to India - 9 days to go [Packing]

2011-07-12T15:49:00.001-04:00

The countdown has really begun. One of the fun parts of vacationing and moving places is ‘The Packing’. Yes, it deserves a ‘The’. It is a common question for everybody who is moving to a different place or going for long vacation, “it the packing done?” Answer depends on what kind of personality you have. It shows how disciplined you are, how casual you are and how careless you are. Let’s take these case by case.

How about if I start with careless types? There are many people I know who like to pack in the very last hour or last minute. It is fine if you are going for a short vacation within your state / country to have some good time. You only need to have few basic things such as tickets and money. But what if you are returning back to India from US? I have seen people forgetting their passports on the way to airport, getting late for airport because they hadn’t packed their stuff earlier. I remember, I was going to drop one of my colleagues at airport for a 4-45 PM flight once, so I took some time off from office and reached to pick her up at 2 PM, but she was nowhere to be found. Got to know that she went for some last min shopping; finally she came back at 3 PM and most of the things were not packed. Some of her neighbors finally helped her in packing and somehow she got ready at 3-45 PM; I had to drive fast to drop her at airport. Fortunately she was able to enter into the plane in time, but not without forgetting some of her stuff in the apartment. Only few things were later couriered to her, and rest of it faced trash bags, but that didn’t make any change in her life. So there is a class of people, who do not really care if they miss something, if they (or others) have to face consequences of their carelessness. Sometimes it is good to be careless, but most of the times, it is a pain not only for that person but also for others. So if you fall into this category, it’s time to be a bit more planned. Again, it is ok if you are going to a nearby place for a short vacation, but not if you are going for something important or going for long vacation.

Second type is the people, who over plan things. It is good to have everything planned, but, in too much detail, sometime takes the fun out of it because it reduces the surprising / exciting factor. You should have Plan A and Plan B, but there should be little flexibility in it so that you can take dynamic decisions to enjoy your trip and vacation more. If you fall into this category, relax a bit, take less tension. Have faith in your decision taking abilities and be fun.

Now the third type, they are the people, who plan well but not in too much detail. It is good to be in this category. Away from extreme of both types (first and second). You would find most of the funny stories for the people in this category. Sounds contradictory? How come funny stories involving people who plan well? That happens, generally, due to mistakes, overconfidence, lack of re-verifications, external factors. One of my friends (who is a responsible person and always plans well) missed an early morning flight (6 AM), because he was gossiping with friends till 2-30 AM, then thought of taking rest for 15 minutes. But those 15 minutes were costly as he woke up at 9 AM. It has happened to me also once. When I was flying to California from Bangalore via multiple airports, my first flight was at 5 am per my itinerary. I even thought what kind of international flight goes at 5 AM, but never bothered to check my tickets. Anyway, my plan was all set and I reached airport at 2 AM, only to know that the flight was at 12:05 AM. I had a long chat with airlines customer service and finally looked back at ticket that was showing 00:05 hrs, and I had interpreted that as 5 AM. What more can be said? I had to wait in Bangalore for 2 days to get the flights again. So, if you fall into this category, don’t be over confident, verify the important things at least once yourself (and if possible second pair of eyes would be great).

Now coming back to packing, plan is ready for this time as well. Separate list of items for my wife, for myself, for the stuff / gifts we have to drop in India, important documents, etc. Isn’t this funny? This cycle goes on for each person in life. We do have many firms to provide ‘movers and packers’ help for permanent moves, but we still do not have professionals who can help you in packing for vacations (of course, there are few exceptions specially if you are rich enough, you would have personal secretaries). Doesn’t it sound like a good business idea?

“We provide online packing services for your vacations. We have a step by step online guide and professionals to help you for this. Hire us and our experts will pack it for you in few minutes. Powered by Skype”.

- Neeraj Mathpal
Jul 12, 2011

Road to India - 14 days to go [Florida]

2011-07-07T14:21:00.004-04:00

Florida is one of the most beautiful states to live in United States. It never gets cold here except may be for 5-10 days. It rains a lot here for 3 - 4 months making all kind of spicy snacks such as Pakoris tastier. It has many great beaches on the east (Gulf of Mexico) and west side (Atlantic Ocean). If you are into water sports, this place is your paradise. It is very popular for the retired people, who love to spend twilight of their lives under the sun, sitting near beaches and having margarita.

My first interaction with this beautiful state was during thanksgiving vacations of 2006 (late November). Weather was very pleasant, no rain, no hot Sun. In summer, you might convert into a humanized lobster under the hot sun, but in November, you don’t need to worry about sun screen lotions and their quality. I used to live in New Jersey with my apartment mates. Three of us and one more friend took a flight from Newark airport to Miami airport and went straight to one of the South Miami Beach hotels near ocean drive.

The very first moment, I went to Miami Beach, I was in love with the place. I wished and told my friends that what it would be like to get a project in such a beautiful place, and as they say, be careful about what you wish for, the wish was fulfilled in Mar 2009. I came to Florida, that too near Miami, and staying here for more than 2 years now. My love for Florida increased with each trip to a different beach. It turned into even more beautiful place, once I got married in Nov 2009 to my lovely wife and came back with her to this beautiful place.

On the west side, there are Miami beaches, Hollandale beach, Hollywood beach, West Palm beach, Paradise beach, Aruba Beach, Boca Raton beach, and a very beautiful Fort Lauderdale beach. There are many more. You can never get tired in exploring all these beaches. Beautiful shades of blue water are all over the ocean. There are nice sea side drives, pathways, and lively restaurants. ‘Mango tropical’ at the Miami Beach and fries at ‘the Deck’ of Fort Lauderdale are our all time favorites.

On the east side, there are some beautiful small towns and islands with white sand beaches. The green and blue shades of water give spiritual experience. It is a great delight to mention Naples, Fort Meyers, Sanibel, Marco Island, Sarasota, barefoot beach, and many more. Shelling is one of the best time pass in these beaches. Mollusk seashells, and Bivalves are plenty, but searching for Shankh is an amazing experience.

Apart from these beach side places, there are many more beautiful places in the center and northern part of Florida. Just to name a few are the lovely Jacksonville, scenic old city of Saint Augustine (and the St Augustine beach), the ever busy theme park city of Orlando (it would require a separate tidbit to say anything about the famous magic kingdom of Disney parks, and Universal Studios). One honorable mention would be the south most city 'Key West' and the bridges over the sea to reach there (another separate topic). List is too long.

I know my days at Florida are approaching the expiry date, but this place will always have a great place in our (mine and Lucky) hearts. Just want to thank the beautiful state today. Thank you, Florida!

- Neeraj Mathpal
July 7, 2011

Road to India - 15 days to go [Vacations]

2011-07-06T17:44:00.002-04:00

Life has an important function in terms of the work, we do. At one step, there are some very hectic days when you think life is no good, then there are some fine or cool days, when you think, life is good and little bit boring. In any case, brain demands for a refreshment every now and then, and as we have seen so far in our short life, weekends are not often enough for this refreshment. That is the reason, you have some long weekends during the year, you can add a day before or after the long weekend, and you have a nice 4 day vacation. But even that is not enough; you still need some more refreshment in terms of a little longer vacation. So you get some leaves depending on what kind of career you are in, what level you are in, etcetera. Whatever be the case, vacations are always great and what is best in them depends upon person to person. For us, the Indians, it mostly means spending time with family during festivals and weddings.

Best part of childhood is the summer and winter vacation, again depending upon which place you live in. For the hills of Uttarakhand, we used to get 10 to 15 days vacation in summer (in later part of June). When we used to live in ‘Pithoragarh’ (1988-1995), it mostly meant I would spend time at ‘Nainital’ playing with small handmade cycles - take a small stick (used for charts), attached shoe polish box on one of the ends, and here you go, you have a Harley Davidson. My great grandfather (father of my Nanaji) used to make these for us in minutes. There were other multiple options as well like horse riding, be a shopkeeper, visit mall road / flats, play with Mamas, Mausis, Nanaji and of course, Dadaa was always there. List is endless, but it was always fun. In any case, as a child you always have multiple options, at least in the late 80s and early 90s. I still remember the delicious food, my Nani used to cook.

Another good time was 4 to 10 days vacation for Dashhara and then for Diwali. Diwali was the time, when we used to visit our village ‘Dwarahat’. It was fun spending time with grandparents. The best things in Dwarahat was going to the fields, spending some time with our cows (I still miss two of them - a white cow Champa and a brown one named Lachhima), playing ‘Gulli – Danda’, visiting the various temples (they are made in times of Pandavas) and one small market. Still that place can be a bit boring sometimes, but never with Dadaa. For countless days we have played bus service (Dadaa playing the driver and me playing the conductor), and ‘Pasaa’ (dice) cricket. So all in all, again it was quite a good time.

Then there was the mother of all vacations - the winter vacation ranging from 40 days to 60 days. These vacations provided one of the best times as well as one of the boring times. Boring times because if weather is too bad, light will go for 3-4 days and you cannot do almost anything, even if light is there ‘Doordarshan’ used to save this time to telecast the worst (read Art) movies like ‘Rudali’, ‘Sooraj Ka Satavaan Ghoda’, ‘Wo Chhokari’. Best times because plenty time to play cricket on sunny days, to roam around, to read comics, etc. Needless to say that it was more enjoyable because Dadaa and my sister, and all my friends were also having vacations.

Did I say 40 to 60 days vacation? Can you imagine that now what would a vacation for that much duration mean? Sounds Jabardast. Well, yeah… 40 to 60 days… keep day dreaming!!

- Neeraj Mathpal
July 6, 2011

Road to India - 21 days to go [Soccer]

2011-06-30T17:34:00.008-04:00

August 3. Barcelona vs. Chivas. Sun life stadium, Miami. Of course, it is a great chance to witness one of the best teams of all time. Best thing? I have two tickets in my pocket right now. But these were bought in start of June, when I was still waiting for my visa extension papers and there were no plans to travel to India in near future. We heard that all the Barca players would be coming except the magician as he would be busy performing national duty in colors of Argentina. I was excited so as my wife to see the magic from some of the greats. Even a red t-shirt was selected with a picture of football and Spain written in it.

Things have changed in last 3 weeks and now I’m visiting the country of Sachin. A country where East Bengal and Mohan Bagan are the Barca and Real. A country where kids play football only in the rainy season. A country where I doubt anybody knows that India once qualified for world cup in 1950, though didn’t participate due to some comical reasons. A country where people wouldn’t know name of their own football players except Baichung Bhutia. A country where Cricket rules. A country where Sachin rules.

Like all other Indian kids, I’ve been involved in some gully style football (aha, let’s not mention gully cricket for now). That gully style football has a different meaning in hilly areas. You have the first figure out a decent plain place where 6 to 10 kids can play at the same time. 25 by 25 footsteps would be good enough. Anything more that that is a bonus and an actual size field is a luxury. Well, needless to say that I haven’t had such luxury for most of my life. Only once I got that privilege when I was in 8th class. There was a selection going on for the school team, so I also thought of trying my foot.

On the match day, I reached the Dev Singh field in Pithoragarh (Uttarakhand) in time dressed in my new white t-shirt, which was having collars. I thought I will get a chance to play for my class 8th ‘A’ with my friends. That was a match against 8th ‘B’. But as it turned out, there were too many friends who wanted to be part of the team and my small and thin frame was not a good match. But still I played that day, not as an extra, but as the starting player. It’s not a matter of shame that they gave me chance to play for 7th ‘A’ against 7th ‘B’. Well, I played as a defender for most of the game. Fell into mud couple of times, got some bruises on face and scratches on knees and hands. All in all, a rough one hour. I don’t remember who won that game, but yes, that was an experience. The happiness to have that luxury for the first and the last time in my life.

Let’s come back to present. This Aug 3, I would be in those hilly areas, and you know the best thing, it would be a rainy season and it rains a lot in Nainital, almost non-stop. So I shall witness again some kids playing in the rain, running in those 25 into 25 foot step areas with their hearts pumping, with their restless energy and with the unending spark. They are no Messi, but even they do posses the magic. The magic of life in the magical rain. May be I shall also get a chance to kick the football in that magical rain!

- Neeraj Mathpal
June 30, 2011

Road to India - 22 days to go [Fixed]

2011-06-29T17:02:00.005-04:00

When the long awaited moment is about to come, have I started feeling the same excitement? Not yet. There is little bit of ‘it’, but there is more of ‘that’.

‘It’ being the ‘excitement’, ‘that’ being the ‘exhaustion’. Why so? Do I need to tell again about the waste policies of the two governments? Actually, not just two, all the governments, who ruled these two nations in last 31 years, are responsible for this, and yes, if that is not enough, there are constraints all around put on you by holiday calendar, by festival calendar, by life events, by yourself, by family, by employer, by income, even by your pets.

Basically, we are controlled by too many external factors. Are there any exceptions? Oh, yes, I have heard of those great stories of great people and not so great people. But show me one who has no impact of these external factors. Aren’t they hiding somewhere?

Do I need to tell about where ‘do joon ki roti’ can take you? It can take you to different corners of your nations. What more? It can even take you to different corners of the world. It can take you to the sky; it can take you to the bottom of the sea. Is that ‘roti’ not overrated? As some sage has said,” When you feel hungry, may be you are just thirsty. So have some water, then see if you are still hungry”. Water is definitely not overrated! But, then what fun? ‘Roti’ takes you to places. It shows you how different are things in this world. It shows you the soul of human is still the same, whatever form it takes when it crosses the mountains, and the oceans, and the soil, and the jungles.

Well, honestly, the best time of the year is right around the corner. It is about time to stop enjoying the great services of ‘vonage’ for few weeks, and to say ‘pranam’, ‘namaskar’, ‘hello’ face to face. Does anybody need facebook?

- Neeraj Mathpal
June 29, 2011

छ: मित्र

2011-02-17T10:57:00.003-05:00

छोटे परदे पर सरपट भागते चित्रों के साथ
एक गोलाकार चार इंच व्यास की आकृति
और छ: घनिष्ठ मित्रों का अबाध साथ
कुछ पता नहीं कई शामें कैसे निकल गई
उनके पूरे के पूरे दशक को
कुछ पतली गोलाकृतियों में सिमटा पाया
लेकिन उनका असर कितने लाखों में आज भी होता होगा

गजब है, गजब है, गजब है
छ: घनिष्ठ मित्रों का साथ गजब है।

- नीरज मठपाल
फरवरी १७, २०११

खबर २०१०

2011-01-26T00:33:00.005-05:00

स्थान : भारत गणराज्य, वर्ष : २०१०, कुछ खबरें :

[प्रस्तुत आंकडे इंटरनेट स्रोतों जैसे गूगल, विकी से लिए गए हैं एवं असलियत से थोडा इधर उधर हो सकते हैं]

१) जनवरी २,१६,१७,२२ - कोहरे के कारण ६ रेल दुर्घटनाएं - लगभग १५ की मौत, ६० से ऊपर घायल

२) जनवरी ३० - आंध्र प्रदेश में नाव डूबी - लगभग १२ मरे, २० लापता

३) फरवरी ५ - कश्मीर में मुठभेड़ - १७ भारतीय जवान शहीद

४) फरवरी १३ - पुणे में आतंकी हमला, बम विस्फोट - १७ मरे, ६० से ऊपर घायल

५) फरवरी १५ - बंगाल में नक्सलियों का हमला - २४ जवान मरे गए, कई लापता

६) फरवरी १७ - जलाऊं जिले में बस दुर्घटना - २२ की मौत

७) मार्च ४ - प्रतापगढ़ में मंदिर में भगदड़ - ६४ मरे, कई घायल

८) मार्च - कोलकाता में भवन में आग लगी - २४ की मौत

९) अप्रैल ३ - माओवादियों ने उड़ीसा में बस उड़ाई - १० पुलिस वाले मरे

१०) अप्रैल ६ – दांतेवाड़ा में नक्सली हमला – ७० जवानों की मौत

११) अप्रैल १३ - बंगाल में तूफ़ान - १४० से ऊपर मरे, ५००००० से ऊपर प्रभावित

१२) मई ७ - कश्मीर में मुठभेड़ - ७ मरे

१३) मई ८ - छत्तीसगढ़ में नक्सली हमला - ७ सी आर पी एफ ऑफिसर मरे

१४) मई १६ - छतीसगढ़ में माओवादी हमला - ६ ग्रामीण मरे

१५) मई १७ - दांतेवाडा में बस में विस्फोट, नक्सली हाथ - ४४ विशेष पुलिस कर्मी मरे

१६) मई १९ - तमिलनाडु में साइक्लोन - १० मरे, कई प्रभावित

१७) मई २१ - मंगलौर में एयर इंडिया का विमान दुर्घटनाग्रस्त – १५८ की मौत

१८) मई २८ - मेदिनीपुर रेल विस्फोट - १५ कि मौत, १५० से ऊपर घायल

१९) जून २ – गर्मी / लू का उत्तरी भारत में आतंक - १०० से ऊपर मरे

२०) जून १७ - महाराष्ट्र में भारी वर्षा - ४६ मरे

२१) जून २५ - पटना में ट्रक - बस दुर्घटना - १७ मरे, २५ घायल

२२) जून २६ - कश्मीर में मुठभेड़ - ५ मरे

२३) जून २९ - छत्तीसगढ़ में माओवादी हमला - २६ पुलिस वाले मरे

२४) जुलाई १९ - रेल दुर्घटना - ५० की मौत

२५) अगस्त १ - कश्मीर में मुठभेड़ - ६ मरे

२६) अगस्त ६ - लेह में बाढ़ - ११३ मरे, कई प्रभावित

२७) अगस्त १८ - कपकोट, उत्तराखंड में विद्यालय भवन गिरा - १७ मरे

२८) सितम्बर २० - शिवपुरी, मध्य प्रदेश में रेल दुर्घटना - २१ मरे, कई घायल

२९) अक्टूबर १० - बक्सर, बिहार में नाव डूबी – ३६ मरे

३०) अक्टूबर ११ – बुलंदशहर में बस नदी में गिरी – १८ मरे

३१) अक्टूबर ३० - बंगाल में नाव डूबी - १६ मरे, ७० लापता

३२) नवंबर १ - बंगाल में नाव दुर्घटना - ७४ मरे

३३) नवंबर २ - गुजरात में ट्रक दुर्घटना - १७ मरे

३४) नवंबर १५ - दिल्ली में इमारत गिरी - ६६ से ऊपर मरे

३५) नवंबर २१ - औरंगाबाद, बिहार में माओवादी हमला - ७ मरे

३६) दिसंबर २६ – बदायूं में बस ट्रक दुर्घटना - ३४ मरे

पुनश्च: २०११ का आरम्भ ही देखिये -

३७) जनवरी २०११ – शबरीमला, केरला में मंदिर भगदड़ - १०० से ऊपर मरे, कई घायल

पिछले कई वर्षों से तकरीबन इसी तरह की खबरें साल की सुर्ख़ियों में रहती हैं। इसके अतिरिक्त भी कुछ घटनायें रही साल २०१० की जैसे कि कुछ और भ्रष्टाचार के किस्से, राष्ट्रकुल खेल, सचिन के कमाल, आदि आदि, लेकिन जब २०१० का अवलोकन किया, तो ये दिल को दुखाने वाला ‘पैटर्न' मिला -

१) यातायात संबंधी दुर्घटनाएं - बस, ट्रक, नाव, दुपहिया, कार, विमान

२) आतंकवाद - कश्मीर में वर्षों से चल रहा आतंक, नक्सली, माओवादी

३) मानवीय भूलें - भगदड़, भवनों का गिरना / जलना

४) प्रकृति का प्रकोप – बाढ़, गर्मी / सूखा, तूफ़ान, भूकंप, सूनामी

ये वही समस्याएं हैं, जिनका वर्षों से निदान पाने की कोशिश में कभी एक कदम आगे बढ़ाया जाता है, तो अगले ही क्षण दो कदम पीछे खींच लिए जाते हैं। शायद हमारे पास लड़ने के लिए सामर्थ्य से ज्यादा ही चीजें हो गयी हैं और सब कुछ नियंत्रण में लाना हर बीतते साल के साथ मुश्किल होता जा रहा है। हम सभी के पास जब भी समय हो, दोष देने के लिए बहुत कुछ है - भ्रष्टाचार, जनसंख्या, भुखमरी, कुपोषण, अशिक्षा और न जाने क्या क्या। पर शायद एक चीज कुछ पीछे छूट गयी है - जीवन की कीमत। ये खबरें तो कम से कम इसी तरफ इशारा करती हैं। खबरें आती रहती हैं आज इतने मरे, कल उतने मरे। हम एक अखबार में कोई भी ‘टाईमपास' खबर पढ़ने की तरह उसे पढ़ जाते हैं (वो भी जरूरी नहीं), शेष उसका कुछ अर्थ नहीं। सरकार प्रयत्नशील है कि कुछ ख़बरें तो कम की जाएँ, लेकिन उन्हें भी नहीं पता कितनी खबरें कितनी नयी दिशाओं से आने का इंतज़ार कर रही हैं।

मौत का ये अट्टाहास कभी कान से हल्की हवा सा गुजर जाता है, कभी बिलकुल समीप से गुजरती रेल की तरह धड़धड़ाहट करता दिल दहला देता है। क्या हम कभी जीवन की कीमत समझेंगे?

- नीरज मठपाल

जनवरी २६, २०११

दैनन्दिनी

2010-10-07T08:50:00.004-04:00

३६५ पृष्ठों के हिसाब - किताब
१२ महीनों के सुख - दुःख
१ बरस की रचनात्मकता
को चबा - चबा के
खा गयी कुछ ' जीबी की मैमोरी '
और कुछ ' रेडीमेड छोटे बड़े डब्बे '

- नीरज मठपाल
अक्टूबर ७, २०१०

समुद्र से उगता सूरज

2010-10-02T10:23:00.022-04:00

अभी दो सप्ताह ही तो हुए जब शनिवार के दिन हमने तय किया कि कल सुबह सुबह सूर्य दर्शन पर निकला जाए। सबसे जरूरी था मौसम का हाल जानना क्योंकि पिछले दो बार सुबह सुबह सूर्य दर्शन तो हुए थे, लेकिन तब तक सूरज समुद्र से ५ फीट ऊपर आ चुका था। बादलों ने सूरज को छिपा लिया था, भले ही किरणें छनकर हम तक पहुँच रही थी, आँखों को एक बेहतरीन दृश्य देखने को मिला भी, किन्तु जैसे एक चीज थोड़ा अपूर्ण रह गयी हो। पिछले दोनों ही प्रयास ‘साउथ मियामी बीच’ पर किये गए थे। इस बार हमने तय किया कि ‘फोर्ट लॉडरडेल बीच’ से अपने को कृतार्थ किया जाये। रविवार की सुबह ५-४५ पर हमारी सवारी घर से निकल पड़ी। जब निकले थे, तो अँधेरे का साम्राज्य छाया हुआ था। जैसे जैसे मिनट की सुई आगे बढी, हल्की हल्की सफेदी सी छाने लगी। हम ६-१५ पर समुद्र तट के समीप पहुँच चुके थे, कार को पार्किंग में डालकर हम रेत से होते हुए समुद्र के बिलकुल पास जा पहुंचे। लहरों के साथ आती हुई अपार जलराशि का एक कोना हमारे पैरों से खेलने लगा। हमारे पैर भी स्वयं ही पानी से खिलवाड़ करने लगे। पर आँखों का ध्यान सुदूर उस रेखा पर ही था जहाँ पर सागर आकाश एक दूसरे का हाथ थामे खड़े थे। आकाश के रंग कुछ ऐसे बदल रहे थे जैसे भानु भास्कर के स्वागत में पहले से ही दमकने लगे हों।

घड़ी की सुईयां जैसे ही सात के आगे पहुँची, सागर आकाश के मिलन की लंबी रेखा नारंगी होने लगी, विशेषत: बीचों बीच का दृश्य ही निराला था।

फिर जैसे जैसे चंद्रमा की कलाएं हर तिथि के साथ चंद्रमा की गोलाई बदलती हैं, उसी तरह की गोलाईयों में सूर्यदेव बाहर निकलने लगे। अंतर इतना था कि जहाँ चंद्रदेव पूरे आकार में आने में १५ दिन लेते हैं, वहीं सूर्यदेव ने यह कार्य कुछ ही मिनटों में निपटा दिया। शायद उन्हें भी यह भान है कि मनुष्य को उनसे मिलने वाली ऊर्जा की कितनी आवश्यकता है। उन्हीं की किरणों के साथ सारे काम प्रारंभ होते हैं, उन्ही की किरणों के अस्त होने के साथ सारे काम रूकने से लग जाते हैं।

एक घंटा वो सुबह हमने उस महान ऊर्जाश्रोत के साथ बिताई। ऐसा प्रतीत हुआ कि शरीर में वास्तव में ही कुछ ऊर्जा संचरण हो गया हो। वैसे भी समय पर उठने से पूरा दिन ही सार्थक सा लगता है, फिर इस दिन तो बात ही कुछ और थी। सूर्य को नमस्कार कर हमने अपने कदम वापस घर की तरफ बढाये, पर उस दर्शन की यादें हमेशा दिमाग में ताजा रहेंगी।

आप इन चित्रों का आनंद लें, अभी के लिए अलविदा।

- नीरज मठपाल

अक्टूबर २, २०१०

हस्ताक्षर

2010-10-01T22:19:00.002-04:00

आपका पद आपका पैसा
बोलेगा
आपके हस्ताक्षर का मूल्य क्या है?
लेखक के हस्ताक्षर
कुछ बोलते नहीं ।

- नीरज मठपाल
अक्टूबर १, २०१०

फैसला

2010-09-28T02:30:00.009-04:00

सिन्दूरी लाल दिवाकर
रंग केसरिया तिलक
हरित चित्र
टिमटिमाती चंद्ररात

भोर न हो
रक्तिम लाल
न हो
स्याह रात

- नीरज मठपाल
सितम्बर २८, २०१०

बर्तन सब साफ़ हैं

2010-09-25T16:26:00.003-04:00

गले से लटकती हुई प्यासें
पेट से लटकती हुई भूखें

दरवाजे पर यूँ चलकर आती हुई भिन्डीयाँ
घी चुपड़ी पास बुलाती रोटीयाँ
थाली पर फैलती हुई दालें
कुकर के ढक्कन पर दस्तक देती चावलें

सब कुछ पलक झपकते गायब हो गया

रह गयी गले से लटकती हुई प्यासें
और अब भी पेट से लटकती हुई भूखें

- नीरज मठपाल
सितम्बर २५, २०१०

मेरा हृदय अब भी पहाड़ में बसता है

2010-09-11T22:47:00.005-04:00

कदमों को विकास भी दिखा
नयनों को समंदर भी,
मन को साथी भी मिला,
समय को राह भी।

कुछ दूर भी हुआ
तो कुछ पास आया भी,
कुछ अलग वक्त को भी देखा
तो कुछ अलग वक्त ने दिखलाया भी।

कुछ अलग खुद को भी समझा
तो कुछ अलग खुद को समझाया भी,
आगे पीछे दिन रात भागते भी रहे
और रात दिन थमते रहे भी।

सोचा तो जाना भी
मेरा हृदय
अब भी पहाड़ में बसता है।

- नीरज मठपाल
सितम्बर ११, २०१०

काला सफ़ेद

2010-08-31T12:05:00.002-04:00

देखा कि बाहर से झाँकते हुए
लम्बी कार के काले शीशों के
पीछे की दुनिया
कितनी सफ़ेद है।

लम्बाई की आड़ में
पहुँचने वाले काले गट्टों ने
सफ़ेद साये से पूछा,
दिखने के इस अंदाज को
सीखने से
क्यों हरवाना चाहता है।

सीखने ने दिखने से
नजर मिलाने को
इन्कार कर दिया और बोला,
देख, देख के बहुत सीख लिया
अब सीख, सीख के देख।

सफ़ेद शीशों के पीछे की
काली दुनिया को सीख
सफ़ेद गट्टों को काले साये
पहचान आने लगे।

- नीरज मठपाल
अगस्त ३१, २०१०

फफूँदी

2010-08-29T13:21:00.002-04:00

घर के किसी कोने में
दरी पर यूँ ही पड़ी
एक प्लेट ने उससे पूछा,
मैं तीन महीनों से उल्टी गिरी हूँ
फफूँदी का मैं अब घर बन चुकी हूँ
मुझे कब स्वच्छ पानी का
अमृत प्राप्त होगा?

फफूँदी हँसने लगी।

उसने चेहरे को प्लेट से
और दूर ले जाकर बुदबुदाया,
तू अकेली तो नहीं
सारे घर में सीलन है
उसी का पानी निचोड़
सब फफूँदी बन रहा है,
तू भी बन।

देखें पंचतत्त्व और ठोस पदार्थ में
भंगुरता किसे पहले दिखती है।
उसके मालिक ने कहा
घर को आग लगा दो !

लग गई आग।

इधर फफूँदी दूर किसी घर में
फिर हँस रही थी।

- नीरज मठपाल
अगस्त २९, २०१०

Points at Deep Might

2010-07-26T16:54:00.001-04:00

On a sunny day
lying in sand of a beach
How long you've been here dear Ocean, I asked
The great sea played
many vocals in a breath taking moment
but it's my limitation to not hear the most beautiful chord

Slowly I walked into the blue water
letting the moss play with my feet
It feels like a tiny point
lost in a limitless ocean
with hands in hands
looking at another tiny point

- Neeraj Mathpal
July 26, 2010

भट भट भट भट्टाम

2010-05-25T08:59:00.003-04:00

ए बड़ी सी मेज
महोगनी की
विशाल घिसी हुई भुजा सी।
तेरा अंत निकट है
आगे के पाए उखाँडू पहले
या पीछे के
या दे मारूं
एक बड़ा हथौड़ा बीच में।
अजीब समस्या
प्राण हर लेने में भी
सोचना
कि आरम्भ कैसे हो।
सामान्य सी दर्शित होती मेज की
मौत ऐसी जटिल।
तो क्यों
जटिल मनुष्य को मिलती
इतनी सामान्य मौत।
बस कुछ ही आवाजें
ठांय ठांय ठांय और
भट भट भट भट्टाम।

- नीरज मठपाल
मई २५, २०१०

रात का उल्लू

2010-05-23T14:43:00.004-04:00

ए उल्लू !
कहाँ जा रहा है?
बैठ अभी
रात के जाने में चार घंटे बाकी हैं
सुबह की काफी पीकर निकल जाना
दूर जाने का समय न भी मिले तो
पास के बड़े पत्तों से घिरे पेड़ पर ही
डेरा जमा लेना
दो - चार दिन।

माना वहाँ जगह कम है,
हजार उल्लू पहले से ही रात - दिन
उसी पेड़ पर लटके हैं।
और तू रात को विचरण करने वाले
चंद उल्लुओं में से एक बचा है।

माना कि तू उल्लुओं की
इस भीड़ में
अभी अल्पसंख्यक हो गया है।
माना कि तुझे बिना शुल्क
उस पेड़ पर कोई
दिन नहीं बिताने देगा।

फिर भी हे उल्लू !
तू दिन को यहाँ तो रह नहीं सकता।
उस पेड़ के उल्लू जैसे भी हैं,
हैं तो तेरे अपने।
तेरी जैसी ही बड़ी आँखें,
तेरे जैसे ही पंख।

तुझे वो एक दिन का मुसाफिर मान
मना न करेंगे।
मैं तेरे लिए एक
सिफारशी पत्र
लिख देता हूँ।

ये कोई आम पत्र नहीं,
तेरा प्रवेश पत्र है।
इसका मिलना तो
जैसे बड़ी तपस्या के बाद
अमृत का मिलना।

पर तू मेरा ख़ास उल्लू है,
तुझे बता ही दूँ
इस तपस्या का नाम -
अकडम बकडम छू
'जुगाड़' ।

मेरे सब दुखों के साथी,
तू जा,
ले जा,
मेरी इस तप पूँजी को।
इसी जुगाड़ मंत्र को
घोल ले कानों में और अब
जा भी,
उड़ जा।

- नीरज मठपाल
मई २२, २०१०

लैंप से लटकी परी

2010-03-25T20:51:00.013-04:00

एक चौड़ी सी सड़क पर जब मैंने ठीक सामने 'स्टॉप' का चिह्न देखा, तो गाड़ी खुदबखुद ही रुक गयी। जब प्रतिदिन एक ही रास्ते से गुजरना होता हो, तो हाथ पाँव दिमाग के आदेशों की प्रतीक्षा नहीं करते बल्कि खुद ही सदिश बन जाया करते है। अन्य गाड़ियों के जाने का इंतज़ार करते हुए मैंने पीछे की सीट पर पड़ी पोलीथिन की तरफ़ झाँका, तो नज़र एक लकड़ी की बनी हुई छोटी सी परी पर गयी। कहने को तो ये एक सजावटी सामान भर था, पर असल में जैसे इसका श्वेत रंग शांति का, फूल - पत्ती प्रकृति का प्रतीक हो। इन्हीं विचारों के बीच गाड़ी स्वयं ही आगे बढ़ी और घर के नजदीक जाकर ही रुकी।

खरीदारी का सामान लेकर मैं और मेरी धर्मपत्नी रात के आठ बजकर बीस मिनट पर घर में घुसे, तो हमेशा की तरफ़ भाग्यवान ने सामान निकाल निकाल कर एक एक को फिर से परखना शरू कर दिया। हर सामान को देखकर उसकी मुस्कान और चौड़ी होती जाती जैसे अपनी खरीदारी पर गर्व महसूस कर रही हो। हो भी क्यों ना? आज 'डॉलर शॉप' पर मेहरबानी जो करी थी। एक छोटा सा बन्दर, फेंग शुई, दो चम्मच, एक मेढक की आवाज़ रहित मूर्ति। सभी धीरे धीरे कहीं न कहीं 'फिट' होने लगे। जिसे कहीं जगह ना मिली, उसे टीवी सेट के ऊपर, नीचे, आगे, पीछे किसी तरफ़ लगा दिया गया।

सब से निवृत होकर भाग्यवान हाथों में परी को नचाने लगी। बेचारी कभी इधर देखती, कभी उधर देखती, पर कहीं एक भी जगह न पा सकी जहाँ पर परी के लायक योग्य जगह मिल पाती। जब एक करूणा भरी नज़र से उसने मेरी तरह देखा, तो लगा जैसे साक्षात् प्रकृति माता हमारे घर में विराजमान होना चाहती है और हमारे पास एक योग्य आसन ही नहीं है। मैं भाग्यवान की यह छवि अधिक देर निहार नहीं सका क्योंकि मेरा हृदय दया भाव से भर गया और उसकी उसी पल सहायता करने की मैंने ठान ली। जब इन्सान एक बार कुछ ठान लेता है, तो सारी कायनात उसकी सहायता करने को आ जाती है। अंग्रेजी में एक कहावत है, "व्हैर दियर इज अ विल, दियर इज अ वे" और फिर यहाँ पर सवाल भाग्यवान का था, जिसके लिए तो मैं सागर पर्वत सब एक कर सकता था।

इसी सब विचार मंथन के बीच मेरी नज़र एक ५ फीट ऊँचे लैंप पर पड़ी, जो दो बल्बों की रौशनी में न सिर्फ स्वयं जगमगा रहा था, बल्कि पूरे घर को अपनी सफेदी की चमकार में नहला रहा था। बस फिर क्या था, जैसे ही मेरी नज़र उसके एक हुक पर पड़ी, परी आज से उसकी हो गयी। भाग्यवान के हाथों से परी को लेकर मैंने उसे लैंप पर टांग दिया। इस भाव विभोर दृश्य को देखकर सारी कायनात ख़ुशी से झूम उठी, देवताओं ने फूल बरसाएं, अनु मलिक ने मंगल गीत गाये और सारे कमरे में ख़ुशी का निवास हो ही गया।

इसी ख़ुशी से प्रेरित होकर एक लेखनी चल पड़ी लैंप और परी के इस महामिलन को शब्दों से अंकित करने। कृपया आप भी लैंप और परी को अपना आशीर्वाद दें, जिससे उनका मंगलमय जीवन और भी मंगलमय हो जाये।

- नीरज मठपाल
मार्च २३, २०१०

ताम्रपत्र

2009-08-22T22:40:00.010-04:00

कई दिनों से एक बस को जाते हुए देख रहा हूँ मैदानी और पहाडी सडकों में कभी सीधे भागते हुए, तो कभी मोडों को हार्न की आवाज के साथ पार करते हुए। मन चाह रहा है कि बस से मैं भी बाहर देखूं पेड़ों को भागते हुए, घास को रंग बदलते हुए, सूरज को रोशनी मंद करते हुए।

इसी सब में आठ - नौ महीने निकल गए और मेरी सोच और लेखनी दोनों ही किसी दूर द्वीप में जाकर सो से गए। अभी मैं ख़ुद ही भटकते हुए बिना जहाज के पता नहीं कैसे इस द्वीप में जा पहुँचा। कुछ तो अलग सी ही सुनसानियत है यहाँ पर, कोई आहट भी नहीं, ना ही कोई परिंदा, ना पेड़। बस समुन्दर के बीच में लाल मिट्टी से बना एक ऊंचा नीचा पहाड़, जैसे समुद्र से किसी ने जबरदस्ती बाहर खींच निकाला हो उसे।

शायद वीरान जगह कहलाने के लिए ये बिल्कुल उचित द्वीप होता, अगर मेरी नजर जमीन पर गिरे एक बड़े से काले कपड़े पर नहीं पड़ती। भागा भागा पहुँचा मैं उस तक, बिल्कुल एक रुमाल की तरह पड़ा हुआ था, जिसमें सफ़ेद अक्षरों में लिखा हुआ था - " बंजर ख्यालों का भरा प्याला, जो प्रजा और राजा सबको मुक्ति देगा"

मैं इन शब्दों में कुछ खोजने का प्रयत्न कर ही रहा था, कि अचानक से उस कपड़े का रंग बदलकर नीला होने लगा और अक्षरों का काला। जैसे जैसे सूरज सर के ऊपर चड़ता गया, रंग बदलते गए। इस पहेली और पिछले तीन दिन की भूख प्यास से थका हुआ शरीर कब नींद के आगोश में समा गया, पता ही नहीं लगा। जब आँख खुली तो देखा आकाश में छोटे छोटे तारे टिमटिमा रहे थे, चाँद का कहीं कोई नामो - निशाँ ही नहीं था। अंदाजा लगाया कि जरूर अमावस्या रही होगी। शायद तारे टिमटिमा कर यह अहसास दिला रहे थे कि धरती के किसी भाग पर आज दिवाली मन रही होगी।

रात बड़ने के साथ ठंड भी बड़ने लगी थी। मैं यूँ ही प्राणरहित सा गोल मोल होकर पड़ा रहा उस कपड़े से अपने सिर को ढकने का प्रयास करता हुआ सा। जब अगली सुबह देखने की आशाएं धूमिल सी होने लगी, तभी कान में जोर जोर से तलवारों के टकराने की आवाज सुनायी देने लगी। मन में आशा जागी कि काश ये आवाज मेरे सैल फ़ोन की किसी रिंग टोन की करामत हो। लेकिन मन अभागे को कहाँ पता था कि ये तो दुनिया ही कोई दूसरी थी, समय ही कोई दूसरा।

किस दुनिया मैं पहुँच गया था मैं और कौन सा समय था ये? क्या मैं ये जानने में सफल हूँगा? क्या मुझे द्वीप में इतिहास की कुछ अनकही, अनसुनी परतों से धूल हटाने का मौका मिलेगा? या फ़िर मैं ...?

* * * * * * * * * *

शीर द्वीप सभ्यता; १२४२० ईसवी पूर्व। शीराष्ट्र देश।

यह वही जगह है जहाँ आज अरब सागर भारतवर्ष के पश्चिमी किनारों पर दस्तक देता रहता है। पर एक समय वहाँ पर जल के नाम पर केवल एक विशाल नदी बहा करती थी - "देवंत्रित" नदी। नदी भी ऐसी कि उससे दस छोटी धाराएँ निकलकर शीराष्ट्र के सभी महत्तवपूर्ण स्थानों को पेयजल प्रदान करती थी। किवदंती यह थी कि जिस भी जगह हजार भले लोग रहते होंगे, शीर नदी स्वयमेव उस स्थान के लिए एक धारा को मोड़ देगी। कई युगों से यह देश संपूर्ण विश्व का राजनीतिक एवं आर्थिक केन्द्र था। इस देश के ऐतिहासिक ताम्रपत्रों और भोजपत्रों से पता चलता था कि लगभग ४८००० ईसवी पूर्व मानव का अभ्युदय हुआ था, जो कि एक नयी शुरुआत भर थी। ऐसे ही कई युग पहले आकर जा चुके थे। सृष्टि का चक्र निरंतर गोल घूमता ही रहता था। एक चक्र ६४००० वर्ष चलता था, उसके बाद १२८००० वर्ष कि अबूझ शान्ति के बाद एक नए चक्र का आरम्भ होता था।

यदि चक्र का यह कथन सत्य है तो अभी मेरी सृष्टि के वास्तविक (माना कि ये २००९ ईसवी है) वर्ष के हिसाब से १३९९१ वर्ष और शेष हैं। अभी मैं इस बात से अनजान हूँ कि मैं कैसे देख पा रहा हूँ आज से १४००० वर्ष पूर्व का समय? क्या ये सर पर ढका हुआ रंग बदलता कपड़ा, कपड़ा नहीं बल्कि किसी ख़ास इतिहास का आईना है?

शीर वंश के राजा नृपदेव का दरबार। लगभग ३०० * ३०० फीट में फैला हुआ एक विशालकाय कक्ष, जो बीच बीच में हीरा पन्ना जडित विशालकाय स्वर्ण स्तंभों पर टिका हुआ था। हर स्तम्भ एक अलग युग की गाथा कहता था।

इससे आगे कि मैं कुछ जान पाता, मेरी एकाग्रचित्तता ने मेरे साथ और किसी सामान्य दिन की तरह ही मेरा साथ छोड़ दिया। समय में झाँकने की मेरी कोशिश अवश्य ही होगी; जैसे ही कुछ और परतें खुलती हैं, मैं उन्हें अंकित करता हूँ। तब तक ... ताम्रपत्र तो कहीं न कहीं जरूर है, खोज जारी रहे।

* * * * * * * * * *

मेरे हाथ काले कपड़े से बंधे हुए थे और होंठों पर कुछ खून जमा हुआ था, पूरा शरीर दर्द कर रहा था जैसे किसी ने मेरी जम कर पिटाई की हो। आँखे उठाकर ऊपर देखा तो पुलिसिया वर्दी में एक मोटे से इंसान को चाय पीते देखा। उसने आवाज दी, "क्यों रे छोकरे, जबान खोलेगा कि नहीं अब, या और पिटेगा? सहारनपुर पुलिस को मजाक समझ के रखा है तूने? १३ मर्डर करके बचके निकल जाएगा सोचा था तूने?"

मैं बुदबुदाया, "बंजर ख्यालों का भरा प्याला, जो प्रजा और राजा सबको मुक्ति देगा"

* * * * * * * * * *

अटलांटिक महासागर संयुक्त राज्य अमेरिका के सुदूर दक्षिणी तट पर लहरों के खेल में मगन था - इस बात से बेखबर कि एक पनडुब्बी १३ मृत इंसानों को ढोते हुए "की वेस्ट" की तरफ़ बढ़ रही है। अपनी मौलिक सुन्दरता के लिए विख्यात ये जगह आज कुछ ज्यादा ही व्यस्त लग रही थी। बीच किनारे हजारों की संख्या में बैठे लोग "सन बाथ" का आनंद ले रहे थे। एक हिन्दुस्तानी समूह, जिसमें ४ आदमी, ४ औरतें और ५ बच्चे रहे होंगे, पुराने हिन्दी गीत लगाए हुए खाने पीने में व्यस्त था; बच्चे एक दूसरे के पीछे भाग रहे थे, कभी कोई रेत में गिर जाता, तो बाकी के सारे बच्चे उस पर आ गिरते।

आलू पूरी की सुगंध मेरे मुहँ में बार बार पानी ला रहा थी, मन हुआ कि जाकर दो पूरी मांग ही लूँ। जब सुगंध असहनीय हो चली, तो मैं जा पहुँचा उनके पास। बात करने से पता लगा कि वो लोग मूलतः बुंदेलखंड से थे और लगभग ६४ वर्ष पूर्व अमेरिका आकर बस गए थे। सीडी प्लेयरमें आनंद का गाना बज रहा था, "जिंदगी कैसी है पहेली हाये, कभी ये रुलाये कभी ये हंसाये" । मुझे भी मन हुआ कि काश मेरे पास खूब सारे गुब्बारे होते अभी और मैं बच्चों में बांटता। ये विचार तब गायब हुआ जब पीछे से आकर एक बच्चे ने आके मेरा हाथ पकड़ा और बोला अंकल आपको कोई कहानी आती है?

दिमाग में वही कहानी टकराई, "बंजर ख्यालों... "

* * * * * * * * * *

क्रमशः...

- २२ अगस्त, २००९

एक आम कार्यालय

2008-11-21T17:13:00.002-05:00

गहरे नीले रंग की टिन की चादरें,
चारों ओर दूधिया रोशनी बिखेरती,
छत से लटकती लम्बी लम्बी ट्यूबलाइट्स,
सफ़ेद रंग से पुती निरंग दीवारें,
कमरे को विभाजित करते कुछ घनाकार खम्भे,
आसपास अपने ही जैसे अनजाने चेहरों के बीच
इसी चहारदिवारी में एक कर्मचारी बैठता है।

कुछ अनकहे अपूर्ण सपनों को लेकर,
कागजों या कम्पयूटर पर अपने हाथों को घिसते हुए,
चाय काफ़ी की चुस्कियों को गले में उतारकर
मस्तिष्क को प्रतिदिन प्रतिक्षण कुंद होते देखता है।
शरीर को विभाजित करती मांसपेशियों,
शिराओं और धमनियों में एक पराधीन खून तैरता देख
इसी को जीवन की नियति मानकर एक कर्मचारी यहीं बैठता है ।

- नीरज मठपाल
नवम्बर २१, २००८

एक आम कर्मचारी

2008-11-21T16:46:00.002-05:00

एक कर्मचारी के घर से बाहर कदम चलते हैं,
कार्यालय के प्रवेश द्वार को सहसा देखते हैं,
देखते हैं कि आज भी वही रोजमर्रा का काम निपटाना है,
लकड़ी की उसी कुर्सी पर रोज की तरह जीवन का भोग लगाना है।

दिन ढलने पर वही कदम घर की तरफ़ बढ़ते हैं,
कार्यालय के प्रवेश द्वार को सहसा निकास मार्ग सा देखते हैं,
देखते हैं कि आज भी घर में खा पीकर बीवी बच्चों पर रौब जमाना है,
लकड़ी की उसी खाट पर रोज की तरह बिना सपनों की नींद लिये सो जाना है।

- नीरज मठपाल
नवम्बर २१, २००८

मिलन (२)

2008-11-21T15:51:00.004-05:00

प्रथम को अग्रसर करता द्वितीय बिन्दु
हृदयपट पर अंकित होते चित्र
तन में घुलती मधुर स्मृतियाँ
नयनों में बसती ज्यामिती
कानों में बारम्बार दस्तक देती मिठास
कपाल पर झूलती अश्रुमिश्रित केशराशियाँ

ढलती गोधूलि के बीच
नयनों से झरते अश्रु
शांत होती जाती धड़कनें
हाथों में घबराहट का आभास देकर
पलकों को घिसती अंगुलियाँ
मिलन का ये अद्भुत द्वितीय बिन्दु

- नीरज मठपाल
नवम्बर २१, २००८

मिलन (१)

2008-11-19T16:13:00.004-05:00

अनसुनी आहट का ये प्रथम बिन्दु
सुपरिचित प्रिय के आगमन का आभास
क़दमों की मदमाती चाप
द्वार पर होती मीठी खट खट
हृदय गति को अनायास ही
जैसे त्वरण मिल गया हो

प्रीत से मिलने का संयोग श्रृंगार
चक्षुओं की अपलक व्यग्रता
नासिका में वायु की तीव्र होती ध्वनि
अधरों का मूक कम्पन
कंठ से लार का उदर में प्रवेश
मिलन का ये अनकहा प्रथम बिन्दु

- नीरज मठपाल
नवम्बर १९, २००८

अंक, तेरी जय

2008-11-12T17:07:00.004-05:00

अभी देखता हूँ मैं अपने सेलफोन को
जिस पर ० से लेकर ९ तक के अंक अंकित हैं
कुछ अंकों का ये खेल कितना महान है
इन कुछ अंकों ने पुरा काल से
पूरी दुनिया को चला रखा है

बचपन से लेकर आज तक
हर जगह यही अंक पहचान बनते आए
कभी अनुक्रमांक के नाम से तो
कभी इम्प्लौयी क्रमांक के नाम से

घर का पता भी अंक से
लापता हूँगा तो वो भी अंक से
मिलूँगा तो वो भी अंक से
आगे बदूँगा या पीछे हटूंगा तो वो भी अंक से

सोचो अगर अंक नहीं होते तो क्या होता
रूपयों और डॉलरों का ये व्यापर कैसा होता
विज्ञान का गणित
विज्ञान की मधुशाला न बन जाता
पर मधुशाला में भी तो अंक है

कितना ही सोच लूँ
कौन सी चीज है जिसे अंक की जरुरत नहीं
पर सोच ही जवाब दे गयी
बिना अंक का कुछ भी न मिल पाया

हे अंक, आज तू फ़िर से जीत गया
अंको के इस मुकाबले में
मैं फ़िर नौ - शून्य से मात खा गया

- नीरज मठपाल
नवम्बर १२, २००८

जाड़े का ये मौसम

2008-11-12T16:37:00.000-05:00

कभी टिन की छत पर पड़ती
बारिश की बूंदों को क्या तुमने देखा है
कभी रजाई के अन्दर मुँह डालकर
क्या तुमने उन बूंदों का संगीत सुना है

क्या कभी तुमने निवाड़ वाली
चारपाई पर बैठकर
मित्र मंडली के साथ
गुड़ और मूंगफली का स्वाद चखा है

क्या कभी गिरती बर्फ को
कटोरे में रखकर तुमने उसे गुड़ के साथ खाया है
क्या कभी बर्फ पर पड़े पाले पर
तुमने फिसलने का भय महसूस किया है

क्या कभी ठिठुराने वाली ठंड में
तुमने आग की आंच महसूस की है
क्या कभी भुने हुए भुट्टे को
नीम्बू मिर्च लगाकर खाया है

क्या कभी बिजली चले जाने पर
रात भर हाथ पाँव मोड़कर नींद गुजारी है
क्या कभी सुबह जलते कोयलों पे
पानी गरम करके नहाया है

हर साल जाड़े का ये मौसम
इन्हीं सब पलों की यादें लेकर आता है
ददा ने सच ही लिखा था कभी
यादें ढकती हैं, यादें मिटती नहीं

- नीरज मठपाल
नवम्बर १२, २००८

इंतजार के बीस मिनट

2008-10-12T09:12:00.001-04:00

धैर्य का प्रारूप देखिये
जिसने दिनों को क्षणों में परिवर्तित कर दिया

अधैर्य का भी ब्यौरा दीजिये
जिसने कुछ क्षणों को पूरा जन्म बना दिया

धैर्य - अधैर्य का खेल है ही निराला
जिसने बढ़िया खेला, पर्वत को पानी बना दिया

प्रश्न है कि इंतजार के बीस मिनटों ने
लोहे को पिघलाकर वाष्प कैसे बना दिया?

- नीरज मठपाल
अक्टूबर १२, २००८

तलाश

2008-10-12T08:54:00.000-04:00

अरे ओ एकांत
किस तरफ तू स्वप्न मग्न है?
देख पत्थरों के बीच भी
शांत संगीत में
किसे तेरी तलाश है।

अरे ओ मौन
किस तरफ तू छिप रहा है?
देख दिन की ओर भी
दिनकर की रोशनी में
किसे तेरी तलाश है।

निरीक्षण के ओ पैमानों
क्यों तुम्हारा प्रणयगीत मंद है?
देखो मिट्टी की ओर भी
ध्वनि प्रदूषण के हाहाकार में
किसे तुम्हारी तलाश है।

त्रिकोण के चार कोण
अब पंचभुज रच रहे हैं।
देखो यह बहुभुज निर्माण भी
सीमित कोणों की परमशक्ति में
त्रिभुज केंद्र को तुम्हारी तलाश है।

- नीरज मठपाल
अक्टूबर ११, २००८

गृह मंत्रालय की असफलता

2008-07-28T13:01:00.000-04:00

चलिए पहले गृह मंत्रालय के अंतर्गत आने वाले विभागों के नाम देखें:
१ - आंतरिक सुरक्षा विभाग
२ - राज्य विभाग
३ - राज भाषा विभाग
४ - गृह विभाग
५ - जम्मू तथा कश्मीर विभाग
६ - सीमा प्रबंधन विभाग

अब आप ये नाम देखकर ही बताइए क्या आपको लगता है कि हमारा गृह मंत्रालय निकम्मा नहीं है? अब या तो वो अपने किये कामों को हम तक पहुँचा नहीं पाए या फिर हमारे ही कान बंद थे। इन दोनों की गुंजाईश थोड़ी कम है, तो क्या गलत होगा ये कहना कि गृह मंत्रालय निकम्मा है।

अपना लेख शुरू करने से पहले मैं सरकार के पक्षधरों और विपक्षियों को एक बात बता दूँ - ऐसा भी नहीं है कि गृह मंत्रालय पूरी तरह से ही निकम्मा है। अधिक जानकारी के लिए आप इस वेबसाईट पर जाकर गत चार वर्षों की वार्षिक रिपोर्ट पढ़ सकते हैं:

http://www.mha.nic.in/uniquepagehindi.asp?Id_Pk=371

आजादी के ६१ साल पूरे करने की तरफ बढ़ते हमारे कदम। देखिये ज़रा पिछले एक सप्ताह को, जब हमें सामना करना पड़ा दो दुर्भाग्यपूर्ण घटनाओं का :
१ - अल्पमत सरकार का किसी तरह जोड़ तोड़ से अविश्वास प्रस्ताव की सुई से बचकर निकल जाना
२ - अहमदाबाद और बंगलोर के बम धमाके, जिनकी गूँज काफी दूर तक फ़ैल गयी है

इसमें से पहली घटना तो उतनी दुखद नहीं, क्योंकि आशाओं के विपरीत कुछ भी नहीं हुआ, पर क्या एक नागरिक होने के नाते सरकार से सार्वजनिक स्थलों की सुरक्षा की अपेक्षा रखना कुछ अतिरिक्त मांग है? वैसे ही आम इंसान को सरकार से कोई बहुत ज्यादा उम्मीदें नहीं रहती हैं, पर कम से कम सरकार जनता को एक सुरक्षित राष्ट्र देने का प्रयास तो करे। हैदराबाद और जयपुर के बाद बंगलोर जैसी जगहों में भी आतंकवाद की पहुँच एक बहुत बडे खतरे की घंटी है। मौत के सौदागरों की भीषण काली छाया हमारे छोटे बडे शहरों पर मंडराने लगी है। और सरकार चुप चाप सी अपने आपसी झगडों में ही उलझी हुई है। अच्छे प्रशासन से ज्यादा उन्हें अगले चुनाव की पड़ी हुई है। कोई बतायेगा कि क्या करे जनता मंत्रियों की आतंकवादी हमलों के बारे में भर्त्सनाएँ सुनकर, क्या करे जनता हमले के बाद मंत्रियों से मिलकर, उन्हें व्यथित देखकर। इस सरकार ने हमें एक थोपा हुआ प्रधानमंत्री तो दिया ही, साथ में दिया एक थोपा हुआ गृह मंत्री।

माना कि शिवराज पाटिल एक अनुभवी नेता हैं, पर लातूर की जनता ने ही जब उन्हें नकार दिया था तो केबिनेट के इस दूसरे सबसे बड़े पद पर उनकी ताजपोशी जनता के निर्णय का अपमान नहीं? चलिए माना कि कांग्रेस के पास अच्छे नेताओं की कमी थी, पर ये सब हमले देश में होते रहे और पाटिल साहब देखते रहे। या तो वो कुछ सार्थक निर्णय लें या फिर अपनी नैतिक जिम्मेदारी और असफलताओं को समझते हुए तुरन्त प्रभाव से त्याग पत्र दे दें। एक मंत्रालय की असफलता क्या उनकी असफलता नहीं है? क्या उनकी जनता के प्रति कोई जवाबदेही नहीं?

पाटिल साहब, अब तो कुछ शर्म कीजिये। कुछ ही समय पहले आप राष्ट्रपति, उप-राष्ट्रपति पद के सपने देख रहे थे गृह मंत्रालय से निजात पाने के लिए। ये मत कहियेगा कि पार्टी के निर्णय आपके लिए सर्वोपरि हैं। जब आप से कोई काम ढंग से नहीं हो सकता, तो क्यों चिपके हुए हैं कुर्सी से। काफी सेवा कर ली आपने राजनीति में। अब बेहतर तो यही होगा कि आप राजनीति से सन्यास ले लें और किसी पद्म भूषन, विभूषण के पुरस्कार के लिए अर्जी डाल दें। आपका पुरस्कार आपके घर पहुँचा दिया जायेगा।

चाहे इन हमलों के लिए जो भी जिम्मेदार रहे हों, चाहे जो भी कारण रहें हों, यह खोखले गृह मंत्रालय की असफलता को ही दिखाता है। एक नागरिक होने के नाते अगर मैं सरकार से मांग करूँ कि वह पूरी देश की जनता से अपनी असफलता के लिए माफी मांगे और कुछ सार्थक करने का प्रयास करे, तो क्या यह मांग जायज नहीं?

- नीरज मठपाल
जुलाई २८, २००८

दा अमेरिकन हेयर कट

2008-07-27T22:59:00.000-04:00

आप भी सोचते होंगे कि ये क्या बात हुई - अमेरिका का हेयर कट। पर इस बात में तो बहुत बात है। जो बाल कभी १०, १५ या २० रुपये में कटा करते थे, वो अब १५, २०, २५ डालर में कटा करते हैं। वो बाल, जिन्हें कटाने के लिए नाई से बस यही कहते थे कि आगे पीछे से छोटे कर दो और बीच में ठीक ठाक। उन्हीं बालों को कटाने के लिए कह रहे हैं - पीछे ३ नंबर की मशीन चला दो और छोटे कर दो बाकी। साथ ही आँखें बंद करके भगवान् से प्रार्थना कर रहे हैं कि भगवान् जब इन आँखों को खोलूँ तो अपना हेयर कट देखकर ख़ुद को ही सदमा न लग जाए। पर फ़िर भी किसी तरह सैलून से ऐसा कुछ व्यक्तिगत अनुभव तो मुझे हुआ नहीं कि मैं अपनी लेखनी को हेयर कट पर कुछ कागज बरबाद करने को बोलूँ। हाँ, अभी कुछ दिन पहले एक ऎसी घटना घटी जिसने मेरे हेयर कट को एक अति महत्त्वपूर्ण और अति संवेदनशील कार्य में परिवर्तित कर दिया।

जून २० - ये वो दिन था जब मुझे बाल कटाए पूरे ढाई महीने बीत चुके थे और किनारों से, पीछे से टेढ़े मेढ़े होते बाल रोज दुहाई दे रहे थे कि हमें काट दो, हमें काट दो। अब उन्हें कैसे समझाएं भाई तुम्हें काटने के लिए नाई के पास जाना पडता है। कोई तुम दाढ़ी थोड़ी हो कि तुम्हें रेजर से घिस डालूँ कभी भी, कहीं भी। पर आखिरकार एक ऐसा दिन आया जब " त्राहिमाम् , त्राहिमाम् " की ये पुकार मेरे कान के परदे फाड़ने लगी और मेरी अंतरात्मा ने कहा अब वो वक्त आ गया है जब मुझे अपने इन बालों की बलि देनी ही होगी। मेरे रूममेट के बाल भी अपनी सारी मर्यादाएं लाँघ कर गधे की पूंछ की तरह लंबे हो गए थे। तो वह भी अपनी केशराशि को बलिवेदी पर चढ़ाने के लिए व्यग्र था।

जुलाई ११ - शुक्रवार का दिन थे। हम आफिस से जल्दी निकले, आँखों में जूनून था बाल कटवाने का। दिल में तूफ़ान घुमड़ रहा था कि आज शरीर का वजन कुछ तो कम हो ही जायेगा। नाई की कैंची हमारा बरबस इंतजार कर रही थी। कुछ एक मील का रास्ता तय करते हुए हमारी कार मंजिल तक पहुँची। मेरे रूममेट की खुशी का बाँध छिपाए नहीं छिप रहा था। आख़िर हमने उस दुकान में कदम रख ही दिया, देखा कि वहाँ दो ही लोग थे, एक नाखून पे कुछ तो करवा रही थी और दुसरी आराम फरमा रही थी। हमें तो साफ़ साफ़ ही बोल दिया गया कि आज बाल काटने वाले जल्दी घर चले गए, अभी कोई नहीं है, कल आना। चलो, कोई नहीं, हमने भी सोचा कि एक ही दुकान थोड़ी है, अगली में गए तो वो बंद। अगली में गए तो वो भी बंद। अगली में गए तो वहाँ भी नाई भाग चुके थे। कुल मिलाकर एक घंटे ७-८ सैलूनों में चक्कर मारकर हम "लौट के बुद्धू घर को आए" को चरितार्थ करते हुए घर पहुंचे। सोचा कि कोई नहीं, कल चले जायेंगे।

जुलाई १२ - शनिवार का दिन। पूरा दिन सोने में ही निकल गया। शाम ६ बजे ध्यान आया कि बाल भी तो कटवाने हैं, फ़िर तो रविवार के दिन सैलून बंद रहते हैं। बस निकल चले घर से। पर पता चला कि शनिवार को ज्यादातर सैलून ४ या ५ बजे ही बंद हो जाते हैं। केवल एक ही सैलून खुला था जो ७ बजे तक खुला रहता है, पर चूंकि हमारी " अपान्ट्मेंट " नहीं थी वहाँ के लिए तो उसने भी बाल काटने से मना कर दिया यह कहकर कि किसी और कि बारी है, जब वहाँ तक कोई था ही नहीं। लेकिन उन्हें समय नहीं था, तो हम क्या कर सकते हैं। या फ़िर हमारी किस्मत में बाल कटाना ही ना लिखा था इन दिनों।

जुलाई १४ - सोमवार का दिन। आज तो प्रण करके ही चले थी कि आज बाल कटवाए बिना घर का मुँह नहीं देखेंगे चाहे कुछ भी हो जाए। पर फ़िर पता चला सोमवार को भी कई दुकाने बंद रहती हैं और जहाँ गए वहाँ वही ढाक के तीन पात। आगे कि कहानी क्या बताएं, बस हम भी जिद में थे कि कम से कम बाल कटवाने के लिए तो " अपाइन्ट्मेन्ट " नहीं ही लेंगे।

जुलाई १६ - मंगलवार को समय नहीं मिल पाया। आफ़िस के काम में ही उलझकर रहे गए, पर ये क्या , ये बुधवार का दिन भी वैसा ही निकला जब हम सोचने पर मजबूर हो गए कि इतना अगर बेकरार हम भारत की धरती पर होते, तो कोई नाई घर पर आकर ही बाल काट जाता। पर क्या हो सकता था, हम भारत में तो नहीं थे ना। ये भी सोच लिया कि क्यों न ख़ुद ही काट डालें, पर फ़िर बालों पर दया सी आ गयी।

जुलाई १७ - आज जब फ़िर से वही कहानी दुहराई गयी, तो हमने आख़िर अगले दिन के लिए शाम ७ बजे का "अपाइन्ट्मेंट" ले ही लिया। बालों कि व्यथा आन, बान और शान पर भारी पड़ ही गयी।

जुलाई १८ - आखिरकार जुलाई १८ का वो शुभ दिन आ ही पहुँचा, इन्तजार के बाद जब कुछ चीज मिलती है, तो उसका महत्त्व तो स्वर्ग मिलने के ही सामान होता है। बुकिंग होने के बावजूद हमारे दिल कि धड़कनें बड़ी हुई थी। मन में डर था कि कहीं आज वो दुकान बंद तो नहीं होगी। इस आशंकित मन के साथ कार पार्क करने के बाद जब हमने देखा कि सैलून के दरवाजे खुले है, तो साँस में साँस आयी। अन्दर जाते ही हैड नाई ने पुकारा, " मिली (सही नाम भूल गए हैं अब), तुम्हारे क्लाइंट आए हैं। हे प्रभु, ये क्या? जिंदगी में पहली बार अहसास हुआ कि हम नाई के लिए क्लाइंट हैं।

सिर पर पानी डालने के साथ नाई ने बाल काटने का शुभ कार्य प्रारम्भ किया। शकल देखने के बाद उसका पहला प्रश्न था, " हाऊ यंग यूं आर?" जैसे जैसे उम्र का हर दिन बढ़ रहा है, ये प्रश्न सुनकर और खुशी होती है। उसका दूसरा प्रश्न था," तुमने कब से बाल नहीं कटाये हैं?" मैंने सोचा तीन महीने से ऊपर हो गए हैं तो क्या बोलूँ, यही बोल दिया कि लगभग ढाई महीने हो गए हैं। उसके बाद जो कुछ हुआ वो सब कुछ एक हसीं सपने जैसा था। कुछ ही देर में हमारी केश्रशियाँ जमीन पर गोते खा रही थी। पंखे की हवा के झोंके उन्हें इधर उधर कर रहे थे। जैसे जैसे बाल नीचे गिर रहे थे, नाई बोल रही थी, "लाट्स आफ हेयर, लाट्स आफ हेयर"। चलो जैसे तैसे काम समाप्त हुआ, हम गदगद थे, बहुत खुश थे। उस सैलून के तो हम जिंदगी भर के लिए आभारी हो गए, जिसने हमें हफ्ते भर कि निराशाओं से निजात दिला दी थी। जहाँ और दिन २ डालर टिप में देते थे, आज ५ दे डाले। आते समय उसने मुझे बोला, "नेक्स्ट टाइम, डांट वेट फार टू एंड हाफ मंथ्स, कम इन फाइव वीक्स" । इस शानदार वाक्य के साथ ही एक मधुर मुस्कान का आदान प्रदान हुआ और हमने विदा ली। हम ५ हफ्ते या दो महीने की बात को नहीं सोच रहे थे, पर हाँ एक ख्याल दिमाग पर जरूर छाया हुआ था कि अगली बार से ३-४ दिन पहले ही "अपाइन्ट्मैन्ट" ले लिया करेंगे।

आज इस बात को पूरा एक हफ्ता बीत चुका है, पर आज भी इस हेयर कट की यादें एकदम ताजा हैं।

- नीरज मठपाल
जुलाई २७, २००८

Two S's Of Life

2008-05-06T00:03:00.000-04:00

Stability and Security : Not the prominent features of my next imaginary software, which will never be coded. It's about life. Somehow, whatever we do in our 20s and later on, we think about these two aspects, willingly or unwillingly. I'm not going to take exceptions on account, they are already caught by an exception block, but IN GENERAL, these are the two factors stuck with our life.

Here is what the dictionary says about these two words:

Stability - the state of being stable (not likely to change or fail, firmly established, sane and sensible, steady)

Security - the state of being or feeling secure (free from danger or threat), procedures and measure followed to ensure safety, state of feeling safe, stable and free from fear or anxiety

Let's examine them now from a social point of view.

Why did the players join ICL even after knowing that they are not going to play for their country if they opt for ICL? That can be termed as a 'daring decision', but most of the players were pretty much sure about their abilities and had their own share of fears that they won't be able to represent their country and the offer was very lucrative, which would give them security in terms of monetary gains. Career of a player is not very long, so they started thinking about their future and there was the bonus of 'playing with some international stars'. That feeling of doing something other than domestic cricket gave them required courage, but base was 'monetary gains'. IPL did the same thing with some sense of authority and gave the tournament a legitimate look. Results? Players are finding hard to conceal their happiness with the experience and money involved. It gives them the sense of security. Although, the stability factor is not very prominent with such leagues at this point of time, it surely will become.

Whatever one says, the reality is society does influence our lives. There are restrictions almost everywhere. The fear of failure stops many of us and gives us a thought about 'back up' plans. If you have ever thought, why academics are given top priority in general Indian society (replace academics with some work for people below poverty line), you will get only one answer - for 'stability and security'.

Yes, we do admire people like Sarathbabu, who struggled a lot in their life but still rejected lucrative job offers and went on to start a food business. We do admire people who have this uncanny ability to take big but calculated risks, who have the courage of not walking through a set path. But then we do say to ourselves that they are the exceptions and somehow find shelter again where there is some sense of stability and security. From where the demoralization comes - it again comes from society, because we do see so many failures around, whatever be the reason behind them. This fear of failure can't be overcome without ultra confidence in oneself. One looks for the feeling of a security statement, "it's going to be a success and not a drastic failure on one's or others (family / friends / relatives or whoever is in the circle) faces". I read one inspirational quote somewhere, "Even if there are challenges and hurdles, you should learn to look for the light at the end of tunnel". That might be true, but it requires lots of patience, which is usually absent when it comes to 2 S's. General thought process wants some light intermittently, if not everywhere.

What are the basic needs of human being? Shelter, Food and cloths! While one looks for security when it comes to food and cloths, same person looks for stability when it comes to shelter. Do you know why home loans are on a high? Growing ambition of independent home is there because of a greed named "stability". A factor "high rents" is just adding spice to this newly born phenomenon. Few years back, people used to look for a house after years of job and now, the generation next is not ready to wait for that much time, few years look like eternity. Running for worthless ambitions with wholehearted greediness is not going to take us to a different planet, it's just going to make the journey complex. This greed of stability is not going to be diminished, it looks like an in-born trait which is here to stay.

... TO BE CONTINUED ...

Moves

2008-04-30T22:28:00.000-04:00

Once an aggressive bloke,
today a passive weapon.
egressing
in true sense of composure
the blood which was soaked
by the sporadic flow of time,
hardness became softness.

to see the essence of life
to slow down with lesser moves
to bypass the tough times
to ignore the complexities.

he who opens the door,
welcomes everything with grittiness.
let the door remain open
marinate the whole shebang with neutral juice
fulfilling the profound impulse
of no ardor with absolute tranquility.

- Neeraj Mathpal
April 30, 2008

Little Offbeat

2008-04-29T23:14:00.000-04:00

Today, I thought of writing about an offbeat topic, which still makes sense. Taking and compiling this abstract from some old pages of my diary:

It is really difficult to define the terms “Unattached work” and “Absolute unselfishness” in a very precise manner, because more or less these are the things to realize. Most of our thoughts are borrowed from some sources. They may be books or our ancestors. My case is also not a different one. After analyzing them, our creative mind makes its own theory. Sometimes it results in exactly the same theory with more or less intensity. I am fortunate to get more intensified. But whatever I've understood till date is not enough to show a clear view of all these terms containing lots of mystery. Today, I’ll write only about the borrowed things and most of the ideas are taken from Geeta. All the Shlokas written are the greatest philosophical weapons for any era. But a new compilation, new illustration is needed to understand the real meaning hidden with them. Anyway…

Unattached work (Nishkam Karm) is a very deep thing. For the moment, without going into details of different forms of Yoga, our center of concentration will be the battle field of “Karm Yoga”. I'll try to define the terms with respect to this yoga as I think we are, by default, attached with the "Karm Sansar". To start with it, it's better to follow the simple meaning of a Shloka –

"Hato va prapysi swargam, jitva va bhokshyase maheem.
Tasmaduttisth kauntaiya, yuddhay krit nischyah."

It clearly says if you'll do the work successfully, you are definitely going to get something. If you won't, still you are bound to get something. You should not be worried about the results. It's your duty, don't do it for others or for any benefits. Just do it only because it’s your duty. At the same time you shouldn't think about the output. Try to be the same in joys and sorrows. If you see any sorry picture from different perspectives, you'll ultimately find a joy in it. In Shakespeare's words, "Nothing is good or bad, thinking makes it so". That’s what is written so many times in our mythological epics. Trust me it's not easy to experience these feelings. It's hard to feel this strange power of total innerness (that raised one more question, what is success, whether it exists or not? but to make the things smooth - take the simple lexicon oriented meaning of success) and a long road is ahead. Meditation techniques can be a nice helping toolkit to achieve this state, but it's not always true. I used to and still like worships in form of prayers. At the same time I also try to find the “sva” contained in me. For what purpose? There is not any. Depending upon the personal feelings, a person can follow any path as the goal is same. Fluctuations and distractions will always be there, after all we are human beings; but realization should be there.

Another term “Absolute unselfishness” (Param Niswarth) is simple in meaning, but it’s near to impossible to implement. If you are giving something to a beggar, you’ll think that “Chalo aaj ek Punya ka kam to kiya”. If you are praying in Mandir, you’ll think “Bhagwan ki Kripa bani rahe ham par”. If not all these, you are certainly bound to do something for your family members or familiars. If parents give shelter and love to their children, they do it because it’s their duty or love. But here also a kind of selfishness is attached. So many simple things we do, purposefully or ignorantly, almost always involve a bit of selfishness. I can’t give a right solution to prevent this feeling, but it will disappear once we attend all the traits of “SatoGun”. Hard enough to attend those.

Enough for the day. I have left so many unanswered questions. Probably these words have lost the intensity within me with time after seeing more and more of real world. There is only hope that whatever is written would help to open a new world or to look at it in a different way.

- Neeraj Mathpal
April 29, 2008

घास

2008-04-14T21:44:00.000-04:00

विटप ऊँचे दृष्टित होते रहे
सन्निकट ही झाड़ सी फैलती घास
अदृश्य मौन रंजना सी

इसलिए क्या कि वो अपने आप ही उग आयी
और अपने कद को ऊँचा भी न कर सकी
इसलिए क्या कि उसका हरा रंग क्षणिक है
और जैसे मटमैली हो जाना उसकी नियति

जल प्रकाश का ऐसा अभाव
क्यों ये दुर्दैव
कि योग्यतम की उत्तरजीविता का डार्विनवाद
उसी पर लागू हो

रचने की मीमांसा का अर्थ समझा
एक तिनका सहेज कर उस घास से
अब वो तिनका भी प्रवाहित हो गया
प्राण वायु के वेग में

इस व्याकुलता में कोई कौतुहल नहीं
अब जड़ भी तो जंगम नहीं
अंतर्नाद में अंतर्द्वन्द्व
घास की यह तो परिभाषा नहीं

- नीरज मठपाल
अप्रैल १४, २००८

Ayyo Joshi

2008-04-14T14:00:00.001-04:00

Once again, our loving Joshi is in news. This time not for wrong reasons :-) Today, He came out with all flying colors (in white) and won ethnic dress competition in his office.

Congratulations dadu! You rock as always. Enna raaskalaaa.. sis swoos swoos, his hwoos hwoss. Full rajni style :)

रंग

2008-04-10T22:56:00.000-04:00

सामने का वह हरा चीड़ का पेड़
रानीखेत का जंगल दिखाता है।
देवदारू का झुरमुट
आल्मा हाउस का वृक्ष नजर आता है,
आपनी छाया में जैसे
मुझी को समेट लेना चाहता है पागल।

सूरज झाँक रहा है
उस मकान की तिरछी छत से
उसके ओज को निहारूं
तो हिमालय पर उसकी पड़ती किरणें
अपने आगोश में लेती हैं।

छोटे से पौधे को देखूं तो
बच्चों की किलकारी सुनाई पड़ती है,
लाल रंग के पत्तों में
गेरू से लीपी ड्योढी नजर आती है।
मन के कागज पर जैसे
उसके सफ़ेद एपण एक चित्र खींचते हों।

आगे बढूँ तो वो पीला फूल
स्वेटर पर एक पीला रूमाल लगा देता है।
लाल रंग की ईजा की बुनी हुई टोपी
ख़ुद ही सिर पर आ बैठती है,
मैं फ़िर से चौथी कक्षा में पहुँच जाता हूँ।

अपने बस्ते को पीठ पर लगाकर
मस्ती में गुनगुनाता हूँ -
" संगठन गढे चलो, सुपंथ पर बढे चलो
भला हो जिसमें देश का, वो काम सब किए चलो"

चलते चलते पत्थर पर ठोकर मारूं
तो धप की आवाज
पिड्डू की याद दिलाती है।
गोधूली की यह बेला
सन् छियासी की सफ़ेद गाय का दूध पिलाती है,
धीरे धीरे काला होता यह आकाश
शान्ति द्वार में प्रविष्ट कराता है।

घड़ी की सुईयां जैसे
उल्टी चल रही हों
बताने के लिए कि कोई रंग नहीं बदला
इन्द्रधनुष आज भी सतरंगी है।
तेरे मन की फुलवारी
आज भी बहुरंगी है।

फ़िर स्वयं ही रोकता हूँ

घड़ी के इन काँटों को,

कि काँटों!

सतत बहना ही

तुम्हारा है कर्म।

रंगों को मन में बसाकर

और रंग फैलाना ही है

जीवन का मर्म।

मन है
रंगों से सरोबार इस दुनिया की
हवाओं में मैं हवा हो जाऊं।
कुछ रंगों की सुनूँ,
कुछ रंगों की सुनाऊँ।

हाथ में फ़िर पैंसिल है

उकेर दूँ कुछ और अक्षरों को

अक्षरों की दुनिया भी तो बहुरंगी है।

हरित स्यामल रंग को

उज्जवल मन में बसाते रहिये,

रंग बिरंगे इस जीवन को

और रंगीन बनाते रहिये।

- नीरज मठपाल

अप्रैल १०, २००८

Fear of metropolitan cities

2008-04-08T22:20:00.000-04:00

This chinese guy, I met few days back, he was so much confused and lost in US because of a different life style and cultural differences. This guy with an english name Mike (real name Yabig) came to work for same client. It was his first trip outside China. He arrived at San Francisco with his wife and a sweet baby of minus six months (not yet born). A feeling of strangeness was continuing sickness for couple of weeks. In this independent country where you have to make your own destiny, where you have to choose your own path, he was there with nobody around to talk to him. Worst part was his english communication and difficulty in understanding even common things. Good part is he has slowly started knowing how to deal with circumstances, how to start coping with a different environment, a different culture. To take some appreciation and on a light note, he can always thank friends like me for this little change. I have laughed at him so many times because of silly questions raised, but he never felt bad. But believe me he is a question machine and we had to be on our feet most of the times to answer his questions and curiosities. Good part is we got to know more about China because he compares almost everything with China and it provides us some information about another great country. Yes, I do believe in "Hindi Cheeni bhai bhai" and more than that in "Vasudhaiv Kutumbkam".

Well for now, I'll leave all these slogans behind and start focussing on the topic itself. Behavior of this chinese guy triggered this topic for the day.

I have seen people in my own village, when they come to Delhi first time in their life, it's a hell lot of experience. Survival looks tougher in asking conditions as life is totally different, as it is not made for them. To be honest, some of my friends will say I was not very different 5 years back, although it was my umpteenth trip to Delhi, but somehow it was not my comfort zone. I gave a solid example when I jumped from a DTC bus when it was nearing a turn near Aashram (near maharani bagh). Actually I was sleeping and my friends said we are about to reach, I saw them at the gate and I felt like they are stepping down there. I was unaware of actual situation and stepped down from bus. Yes, Stepped Down !!. But when I landed like an airplane, I realized what I had done. I had just jumped from a running bus. A running bus!! It was a lucky escape as there was no other vehicle coming at that time. My friends were shocked. We met at next bus stop and they scolded me and we forgot that chapter with some huge laughters. It has happened with one of my friends in Bangalore. There are so many similar moments; I have even forgotten the count of them. But we survived and we learned from our mistakes. Truth is that even today I will have to think ten times before driving in Delhi or Bangalore or any metropolitan city of India. It seems easier here in US, but mate, believe me it requires skills in India.

Those blue line buses in Delhi are worse. They won't care for passengers, you somehow have to jump into and step down from a running bus. If you are taking too much time in that process, get ready for some slangs or miss your bus stop. Every second person looks like he is going to take advantage of your simplicity. If you are not "metropolitan smart", you are going to have a tough time there. I still remember when some of my friends used to say how shall we live in Delhi. First, being a Pahadi, the heat in summer will kill us and if we survive that, there are smart Delhites, who will make our life miserable. Only street smart people can survive there. But with time, we realized that it is not true. It is all about experiences. When you go out to any new place, you might feel bubbles in your stomach, but with time, they are going to burst automatically. You just have to stay calm and use your brain and instincts a bit. Then this becomes a continuing process, you will not even feel bubble at some stage, it's all about experiencing the bitterness of life and bitterness of these metropolitan cities.

I know you guys must have had similar or more horrible experiences in your life, you can write to me at laata.times@gmail.com about those moments / experiences. I'll publish them in this same topic. For now, I'll end this topic with a nice Shloka :

अयं निजः परोवेति गणनालघुचेतसाम।
उदारचरितानाम तु, वसुधैव कुटुम्बकम॥

(It means - This is mine, that is yours. This type of data analysis is done by people with small hearts. For people with big hearts, this earth is their home, their family).

- Neeraj Mathpal
April 8, २००८

Priyanka from Bangalore writes, "It reminded me of one similar incident that happened with me some three years back. Sharing it with you.

I was visiting Delhi for the first time, we had an off campus there. I went there with my friends( It would be better if i called them Classmates). The worst part in the whole thing was that I had not informed my parents, thinking that I would return back the next morning. Hostel life gives us that liberty. I was pretty much sure I would get an offer letter at the end of the day so did not bother to ask anyone for permission.

Now you call it my bad luck or anything else, while we were on our way, our placement officer called us to inform that the campus had been rescheduled for the next day. We were near Ghaziabad, I cud not even think of returning back. I started wondering where I would go. All others with me had somebody or the other staying in Delhi. (All being boys would go to their friends places, I was left all alone). I did not know what to do. Then suddenly it struck to me that one of my friends was in Delhi at her sisters place. Although it was a little awkward still I called her up and told her that I would be staying there with her.

She came to pick me up in the morning. The day went of well. All her family members were very nice to me. As we finished lunch, I had no idea wat was in store for me. As all nice people would do, her Didi and Jijaji asked us where we wanted to go out in the evening. Shipra mall in Ghaziazbad was chosen as the destination. We were all set and ready to go. I was a bit nervous as it was the first time for me. I had never been to a mall. To add to the fear and anticipation, we were told that some guests from US would be joining us for dinner. I was not at all ready for this---Going to a five star hotel with people i did not know at all.

Any way, we reached the mall and as all other people loitering around, we too were busy window shopping. I had literally forgotten why I had come to Delhi. Soon enough Out of the confusion in the mall I found myself standing in front of an escalator all set to climb upstairs. (Remember it was the first time), I wanted to take a lift instead. Could not say anything to anyone. My friend understood my trauma. She held my hand, told me the technique :) to place one self on the escalator, and then asked me to take a step. I was dead scared and it took only a fraction of second for me to fall down. Dhard.......... a heavy tall person had fallen. It was sooooooooooooo embarrassing. Only if I had applied by brain and coordinated my body along with it.. I did not get hurt much, only some bruises. My friend at first shouted at me and then laughed her heart out.

I can never forget that day, I was so quiet at dinner out of embarrassment and also scared sitting in front of those people. I have not told anyone about this incident.

Last August I met my friend in another mall in Noida, while climbing the escalator, we just looked at each other and exchanged a warm smile."

[Laata Times thanks Priyanka for sharing this nice piece]

नव वर्ष मंगलमय !!

2008-04-06T22:25:00.000-04:00

आज चैत्र शुक्ल प्रतिपदा है अर्थात हिंदू पंचांग के अनुसार नव वर्ष प्राम्भ हो रहा है। विक्रमी संवत २०६६। शक पंचांग के अनुसार भी यही नव वर्ष का दिन है, जब चैत्र का प्रारम्भ होता है। शक संवत १९३०।

यह नव वर्ष भारत के कई अन्य भागों मे अलग अलग नामों से मनाया जाता है। दक्षिण भारत के कुछ प्रांतों मे इसे उगादी के नाम से, तो महाराष्ट्र में गुडी पड्व के नाम से मनाया जाता है।

बचपन में हमारे घर पर आंग्ल पंचांग के अनुसार आने वाला नव वर्ष १ जनवरी को शेष दिनों की तरह ही गुजर जाता था, बस दूरदर्शन पर कुछ कार्यक्रम देख लेते थे। किंतु हिंदू नव वर्ष अपने साथ कई सारी खुशियों को लेकर आता है। घर पर तरह तरह के व्यंजन बनाये जाते हैं, नवरात्रियों की शुरुआत होती है, कई लोग ९ दिनों तक व्रत रखते हैं तथा देवी की उपासना करते हैं, जिसके उद्यापन के लिए कन्यापूजन किया जाता है। नवमी का दिन धार्मिक रूप से विशेष दिन है, क्योंकि पौराणिक कथाओं के अनुसार भगवान राम का जन्म इसी दिन हुआ था। प्रभु राम की ही याद में नवमी का पावन दिन रामनवमी के तौर पर मनाया जाता है। एक अलग ही तरह का हर्ष, उन्माद होता है इस दिन। पंडित, ज्योतिषी ग्रहों के आधार पर गणना करके वर्ष का पंचांग बनाते हैं। कई पंचांगों में देखने को मिलता है कि ईश्वरके घर में कौन राष्ट्रपति बना और कौन मंत्री प्रधान, किस राशि किस नक्षत्र का वर्ष शुभ अधिक है, किसका सामान्य आदि। सच में इस दिन विशेषतः लगता है कि पंचांग हिंदू जीवन शैली का कितना अहम् हिस्सा है।

आज भी इस नव वर्ष का अपनापन ही कुछ अनूठा है। आज मन अति प्रसन्न है। अभी मैं कुछ ज्यादा न लिखते हुए अपनी रसोई की तरफ़ बढता हूँ। आख़िर मुझे भी कम से कम आलू पूरी और कुछ मीठा बनाना चाहिए ना। हाँ, जानकारी के लिए इस संवत्सर का नाम " प्लव " है। गृह राज चन्द्रमा हैं और मंत्री सूर्य। धनेश बुध हैं और मेघेश शनि।

आप सभी को नव वर्ष की हार्दिक शुभकामनाएं। यह वर्ष आप सभी के जीवन के लिए कल्याणकारी हो।

- नीरज मठपाल

अप्रैल ६, २००८

Swami ji

2008-04-05T21:57:00.000-04:00

Today after a long time, I thought of swami ji (Vivekananda). I felt like crying with happiness in front of him for few seconds. I felt like going back to basics. I always used to say "solitude and silence is must for introspection". But probably it's been sometime I've not done that. But here I was again trying to solve some intricacies of life, so I felt like dedicating one chapter here to swami ji. I do have some translated poems of swami ji written in my diary. I'm not going to write anything else here; just copying two of them. Forgive me if it's violation of any copyright; they are there in my heart; they are there in my soul. My ignorance don't realize it always, but roots can not be changed. Here are some of his nice poems. In case you read them, enjoy them and try to read in between the lines.

*****************
प्रकाश
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मैं पीछे मुड़कर देखता हूँ
और आगे भी,
और देखता हूँ कि सब ठीक है।
मेरी गहरी से गहरी व्यथाओं में
प्रकाश की आत्मा का निवास है।

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धैर्य धरो हे वीर हृदय
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भले ही तुम्हारा सूर्य बादलों से ढक जाय,
आकाश उदास दिखाई दे,
फ़िर भी धैर्य धरो कुछ हे वीर हृदय,
तुम्हारी विजय अवश्यम्भावी है।

शीत के पहले ही ग्रीष्म आ गया,
लहर का दबाव ही उसे उभारता है,
धूप - छाँव का खेल चलने दो
और अटल रहो, वीर बनो !

जीवन में कर्त्तव्य कठोर हैं,
सुखों के पंख लग गए हैं,
मंजिल दूर धुंधली सी झिलमिलाती है,
फ़िर भी अन्धकार को चीरते हुए बढ जाओ,
अपनी पूरी शक्ति और सामर्थ्य के साथ!

कोई कृति खो नहीं सकती और
न कोई संघर्ष व्यर्थ जाएगा,
भले ही आशाएं क्षीण हो जायें
और शक्तियाँ जवाब दे दें,
हे वीरात्मन, तुम्हारे उत्तराधिकारी
अवश्य जन्मेंगे
और कोई सत्कर्म निष्फल न होगा!

यद्यपि भले और ज्ञानवान कम ही मिलेंगे,
किंतु जीवन की बागडोर उन्हीं के हाथों में होगी,
यह भीड़ सही बातें देर से समझती है,
तो भी चिंता न करो, मार्ग प्रदर्शन करते जाओ।

तुम्हारा साथ वे देंगे, जो दूरदर्शी हैं,
तुम्हारे साथ शक्तियों का स्वामी है,
आशीषों की वर्षा होगी तुम पर,
ओ महात्मन,
तुम्हारा सर्वमंगल हो।

********************************************

There are many more, but I should stop for now. I believe, if you read these poems, it will give you strength. God bless.

- Neeraj Mathpal
April 5, 2008

खुशी

2008-03-25T22:34:00.000-04:00

खुशी की आवाज
जब छलकती हुई कानों पर पड़ती है,
खुशी का साज
जब हृदय के द्वार पर पहुँचता है,
मेरे होँठ स्वयं ही फ़ैल जाते हैं।
जैसे खुशी के स्वागत के लिए
मोतियों की माला यौवन चरम पे हो।
जैसे मेरी बाहें खुलने को आतुर हों
खुशी समेटकर उसे फैलाने के लिए।
इस आवाज का ये रूपहला अंदाज
मन में भीगा भीगा सा ये अहसास
बस यूँ ही गुदगुदा जाता है
पल कुछ और खुशियों के दे जाता है।

- नीरज मठपाल
मार्च २५, २००८

Strangers

2008-03-23T16:52:00.000-04:00

We all are, in a way, strangers in this life. If somebody tries to talk to me or looks at me, I'll first think "Do I know this guy" or "Do I know this girl"? And at the same time, the vice versa, "Does he (or she) know me"? Answer comes most of the times as "No". Then next question comes in mind "Are we linked in some way? Do we have something in common? Can we be linked in some way?" And most of the times, answer comes as "Yes" and sometimes a new relation starts, although ratio is very less. We are no more strangers.

Few days back, I was watching a movie "Strangers". That time again, same thought came to mind that perhaps no one is a stranger, or perhaps everybody is. Family and friends are not strangers, but at some point of time, when this all started, they were strangers. I was a stranger to this world, when I came to life. A small baby who tried to understand the simplicity of relations and at the same time, the intricacies of life. Then that baby grew up and said, "it's my life". All who are or were linked said, "it's our life" and the journey was on.

Not only people but any thing, in start, looks like something strange. With time and with experience, it automatically mingles with life and we feel like we used to know about it for a long time, it is no more a strange thing. It is a friend. I found a number of books strange, when I see hundreds of pages in that book, it really scares. When we start, it's a slow process to be an acquaintance of that book. But when we start going past first couple of hundreds of pages, it becomes a friend for some time. If book is worthy enough, a life lasting relationship starts. This hope is always there that we would have lots of nice strangers in the form of written or unwritten books of life. Knowingly or unknowingly, it happens.

To end this short tidbit, I would recite a line from a hindi movie song. "Ajnabee, tum jaane pahchaane se lagte ho..."

- Neeraj Mathpal
March 23, 2008

Spring

2008-03-20T10:39:00.000-04:00

With the spring arriving with full colors, nature seems to coming back to life. Although there is inherent beauty in nature after fall season, but nothing seems to be more beautiful than these new leaves and flowers of spring. Many poets have written a lot about spring. So I thought of googling a bit and refresh memories of spring with these nice poems.

Kalidasa's famous RITUSAMHARAN (the gathering of seasons) has six cantos (written in Sanskrit), in which he writes about 6 seasons. Here is the translated abstract for Spring.

..
..
Sprays of full blown mango blossoms – his sharp arrows,
honey-bees in rows- the humming bowstring;
warrior-Spring set to break the hearts
of Love’s devotees, is now approaching, my love.
..
..

Glancing at the amarnath’s blossoming sprays
glowing in exquisite loveliness, just-revealed,
-loveliness that rightly belongs to the beloved’s face-
how can a sensitive heart not flutter in panic
stung by proud Love’s flying arrows, my love?
..
..

Lost already to beautiful girls,
are not young men’s hearts pounded to bits
by Kimsuke blossoms bright as parrots’ beaks?
Are they not already burnt
by the golden champa’s brilliant blooms?
And now, the cuckoo with its honey-sweet notes
sounds their death knell.
..
..
- This translation of verses is taken from Penguin classics : "Kalidasa - The Loom of Time" By Chandra Rajan.

***********************

...
...
I heard a thousand blended notes,
While in a grove I sate reclined,
In that sweet mood when pleasant thoughts
Bring sad thoughts to the mind.

To her fair works did Nature link
The human soul that through me ran;
And much it grieved my heart to think
What man has made of man.
...
...

- William Wordsworth (1798)

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...
...
When daisies pied, and violets blue,
And lady-smocks all silver-white,
And cuckoo-buds of yellow hue
Do paint the meadows with delight,
The cuckoo then, on every tree,
Mocks married men, for thus sings he:
“Cuckoo!
Cuckoo, cuckoo!” O word of fear,
Unpleasing to a married ear.
...
...

- William Shakespeare (1598) Song from Act V, Scene 2 of Love's Labors Lost

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In India, spring is known as "Basant Ritu", the Ritu-Raj - King of all six seasons. Kites start flying in the sky, children playing with lots of energy and a festival to welcome all this - "Basant Panchami", which comes with yellow color at it's best to spread the joy. I am not able to paste one of them here because of copyright act, but you can see a nice poem here - http://www.anubhuti-hindi.org/dishantar/s/sumanghei/kaisivasant.htm

To quote a great Urdu poet, Mirza Ghalib,

The Spring came with such abandon
That the sun and the moon became mere spectators.

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We are grateful to be descendants of these great poets. I hope one fine day, I'll also try my hand to write a poem about Spring. Our sincere thanks to the great poets / writers and following Web Sources :

http://www.geocities.com
http://poetry.about.com
http://www.anubhuti-hindi.org
http://indiasaijikiworlkhaiku.blogspot.com

And last, but not the least, three cheers for great search engine http://www.google.com ]

- Neeraj Mathpal
March 20, 2008

Do you care?

2008-03-18T23:06:00.000-04:00

Ah, I know even before starting, this can be controversial and will lead to separation of opinions, but I have no intention of starting a debate here. I was impressed with views of Michael Crichton on global warming. His fiction "state of fear" clearly suggests no effects of global warming on life. Moreover, he refuses the concept as "unknowns are unknowns". I won't go into details of this. If you really want to go through a number of graphics and manipulated data, help yourself with "state of fear" from a book shop. Remember, it is a fiction, which gives an impression of scientific authority.

This leads me to one more question about extinction of rare animals, to be specific extinction of "Tiger". What if I say I don't care. What if I say that I don't care if I'll never ever see great Indian Tiger in my life again. Should I care? Do I care? What if I say that in another 20 years there will be no tigers. Do I care? Of the 8 species, there are only 5 left. Why should not I care? But am I the right person to care about them? With approximately 2000 tigers remaining, we are about to loose this magnificent species. We say, once upon a time, there was one Dinosaur era. What is the problem in saying in future that once upon a time, there used to be a great animal named tiger. These wild life organizations like WWF ( http://www.worldwildlife.org ) are doing their job, hats off to them. There are laws made by governments, hats off to them. But it's only about delaying the inevitable. Delay it as much as we can. But do I care if it happens today or tomorrow?

Yes, this question created some confusion, I'm not sure about. That was a cruel joke to not care about anything. Are we human, if we don't care about our surroundings, if we don't care about our forests? Being a nature lover, and specially a jungle lover, I should have said, I do care for it. But again in reality, I don't. Did I try to save some of the trees? Answer is no, so do I have any moral right to say, "Jungle bachao, Duniya bachao" (save forests, save world). No.
But in fact, it matters. Though actions are louder than talks, but awareness has a strong history of making miracles happen.

Now, what about the evolution? if we are loosing something, we are gaining as well. There are new species arriving almost everyday. Who can stop this evolution. Are we? We ourselves, the human beings, will be human beings after 10000 years? Who knows, tell me why should we have helix, antihelix, lobule and crest of helix, the outer parts of ear? Are they worth? No, we don't need them. They are just hanging there for no reason. Reason will prevail. These outer ears will disappear. That time dimension is definitely waiting somewhere for us. So, is loosing some spices not part of evolution? Is loosing trees also not part of evolution?

These developed countries are making too much noise about global warming, species, water and blah blah. But if they lost something for good, how does it matter? If, now, they are seeking some kind of redemption, why should developing countries help them. They also have to try for better infrastructure, better facilities. For that, obviously, they will have to loose something, some of their forests. May be with proper planning, we can reduce adverse affects, but the future is always about rising, whatever it takes. Human races will develop automatically, they will know to adjust with changing environments. With brains getting powerful, rest of the body will have to take the declining curve with open hands. There is hardly any choice in that.

I do love this greenery. I do love a sight of tigers. I do love earth. I would love to help in having more and more trees, but I don't care if we loose something for better. Do you?

- Neeraj Mathpal
March 18, 2008

किस्सा आम है

2008-03-15T20:31:00.000-04:00

आज एक विचित्र सा ख्याल आया। आपने कभी सरिता, मेरी सहेली, गृह शोभा जैसी महिला
पत्रिकाएँ पड़ीं या देखी होंगी। आज सोचा की कुछ वैसा ही लिखा जाए। इन पत्रिकाओं की अपने अंदाज में टांग खींची जाए। तो फ़िर सुनाते हैं आपको एक किस्सा।

ये किस्सा है दिल्ली में रहने वाली एक गृहणी का। दक्षिणी दिल्ली के गोविन्दपुरी इलाके में रहने वाली मालती की शादी को अभी एक ही साल हुआ था। उसके पति विभोर एक सरकारी हस्पताल में कम्पाउन्डर थे। वैसे तो मालती एक हंसमुख मिजाज महिला थी, पर उसको पिछले कुछ समय से एक अजीब सा शौक लग गया था। डब्बे रखने का शौक। वैसे तो ये किसी भी मध्यम वर्गीय घर के लिए अनोखी बात नहीं। रसोई में हर चीज तो डब्बों के अन्दर आजादी की चाह में घुलती रहती है। पर मालती के दोनों कमरे तो जैसे डब्बों से ही भरे हुए थे। मिठाई के डब्बे, कपड़ों के डब्बे, चूड़ी बिंदी के डब्बे, सामानों के छोटे छोटे डब्बे, चाय पत्ती के पुराने डब्बे। जैसे डब्बों के लिए " इनकमिंग " सेवा तो अकूत हो, पर " आउटगोइंग " सेवा बंद पड़ीं हो। विभोर जब शाम को घर लौटते तो उन्हें सख्त हिदायत थी कि कोई भी डब्बा इधर से उधर नहीं होना चाहिए वरना उस दिन खाना ही नहीं बनेगा।
विभोर का मन इससे हमेशा उखड़ा उखड़ा सा रहने लगा था।

आज उनकी सालगिरह थी। मालती ने सोचा कि आज कुछ " गिफ्ट " खरीद के लाया जाए, जिससे पतिदेव खुश हो जायें और सारे गिले शिकवे मिट जाएं। बस निकल चली मालती की सवारी बाजार की तरफ़। पहले वो गयी फूलों की दुकान में, उसने सोचा फूल ले जाउंगी, घर को सजाउंगी। पर जब दुकानदार थैली में डालकर फूल देने लगा, आप समझ ही सकते हैं कि मालती उन्हें एक सुंदर से डब्बे में अच्छे से पैक करवा कर आगे बढी। फ़िर आगे जाकर विभोर के मनपसंद रंग की कमीज खरीदी और उसे शानदार डब्बे में पैक करवा के अगली दुकान की तरफ़ चली। वो जो भी लेती, हर जगह डब्बों में पैक करवाने का ख्याल उसका पीछा करता रहता।

जब वह घर पहुँचने वाली थी तो उसे अहसास हुआ कि क्यों आजकल विभोर उखड़े उखड़े रहते हैं, तो उसने इन नए डब्बों से सामान निकलकर डब्बों को कूड़ेदान में डाल दिया। इस सब के बाद वह उदास और हताश घर पहुँची। उसे डब्बों के न होने का दुःख तो था, पर वह खुश भी थी कि अब ये डब्बे उसके जीवन मे कलेश पैदा नहीं करेंगे।

अब आप सोच रहे होंगे कि इस किस्से में ख़ास क्या था। चलिए आप को शाम की बात भी बता देते हैं। शाम को विभोर भी मालती के लिए " गिफ्ट " लेकर आए, तो मालती अपना सर पकड़ कर रह गयी। विभोर की तरफ़ से सालगिरह का ये शानदार उपहार था - तीन बड़े बड़े डब्बे।

आशा है आपको गृह शोभा टाइप का ये किस्सा पसंद आया होगा। नहीं आया तो कोई परेशानी नहीं, आप इन महिला पत्रिकाओं के पाठक बन जाइए, फ़िर आने लगेगा।

- नीरज मठपाल

मार्च १५, २००८

An Ultimate Race

2008-03-14T22:09:00.001-04:00

I was in second year of my college. You know hostel life, it makes many people lazy like anything. I was no exception.

I used to love running in my school days, though never participated in a competition. Then after these many years, there came a college competition. After almost one year, I ran that day and that too for a trial and it was good enough to show my talent as a racer. I got a chance to represent my house in 200 meter heat. But when I started my sprint, I felt like somebody has caught my feet. Somehow I managed to complete the race with fourth position. Nothing strange, because only four runners were there in that heat.

But my batch-mates had full confidence on me. I was supposed to run in a 800 meter heat a little later. My friends were saying that I'm not meant for these sprints. I'm a horse for long races, so 800 meters is definitely mine. Even I was trying to pump up myself and wanted to win it with my will power. I used to tell my friends that in school days I used to walk / run daily in the morning for half an hour. How fast? I never told them. Was it just a jog? I never told them. Somehow expectations were set for me and they were real high expectations. They were saying to everybody that I'm going to win this race easily.

Then the race started. Everybody was there to cheer me up. There was so much ga-ga about this horse of long races. Then I was gearing up for my ultimate race, my shoes were there at the line with all sharpness. Of course, I was having my fingers and ankles trying to fight with my shoes to come out. I heard the whistle and I started with all my courage.

Oh, again I felt like somebody has caught my feet. Was there a ghost somewhere? A ghost running with me? Whatever I tried, I couldn't catch up with the pace of others. Forget others, I was not even able to catch up with my best. But then there were my friends among spectators. They thought that it is my strategy, I've started slowly because I'll gain speed later with more energy than others. Alas, only I knew the truth and I couldn't go out to tell that it's not strategy. So I ran with the same speed from start to end. There were four laps to complete this race. I was running alone for last lap. my friends were laughing like anything and cursing me. I was little embarrassed, but I also had my share of laughters. I was not tired at all, perhaps I could have run 10 more laps, but with the same speed. Anyway, history was written.

Now, there is nothing much in this race. But what makes it ultimate is aftermath of that race. It's a part of folk lore in my friend circle. We don't talk about the race, which one of our friends won; it was a 100 meters sprint; but we always remember my race, we make a lot of fun of it.

Well, to be honest, my friends make a lot of fun, not me. They do lots of leg pulling for it, whenever we talk about any sporting heroics of our friends. Probably, this comes at second place in our memorable moments of college sporting life. First one will always be a cricket final match, when playing first, we scored 216 runs in 16 overs and won it.

To conclude, I've three points :

First advice is : If you are out of practice and want to run in a competition, think five times before it and keep your mouth shut.

Second advice is : Even if you are regular in running, think three times before going for a competition, evaluate your abilities as a runner first and keep your mouth shut.

Third advice is : If you have a friend like me and he is running in a competition, keep your mouth open and laugh as much as you can. Thank you.

- Neeraj Mathpal
March 14, 2008

Funny things happen in life ...

2008-03-13T23:28:00.000-04:00

I was about 9 years old that time. I was on the verge of becoming a member of senior most class of my school. Ya, you got it right. I'm talking about 5th class. This was a Sunday. It used to come with lots of happiness. After six days of 50 minutes on television (20 minutes news and 30 minutes a serial), Sunday used to come with a bang with a nice morning of three hour television, a late grand lunch. Of course time to leave bed was the same. 5 in the morning. Five. Huh. Now I can't even imagine to get up at 5.

Well, so on one Sunday afternoon, My Iza (mom) gave my elder brother 1 Rs and said, "dono log devsigh field jao, patang lekar udaao wahaan" (go to devsingh field and enjoy playing with kites). We started but on the way to that field, we saw one shining packet with a very attractive name on it - "Santoor". It was a sada pan masala without any tobacco in it. So we had a little discussion of one minute whether to go to field with a problematic kite or try this Santoor thing. With one coin of a single rupee, we didn't have the luxury to go for both. Then came the historical decision - Santoor pan masala. wah santoor wah. Fine we bought it, but when we tasted it, yukk. It was so bad, we couldn't even have one single supari of it.

That dream of having delicious pan masala was gone and we still laugh when we see kites flying in the sky, because we went on to never learn the art of flying kites. But yes, I can say I've read the Kite Runner, the tale of two afaganee kids. May be some day, with some kids, I'll at least try to be a kite runner for few minutes. You never know, funny things really happen in life.

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Then there was one "Daabri" system. We used to live in Purani Bajar (in Pithoragarh city) first and then in Dhungkhani. There is a village "Daabri", some 8-9 kilometers from our place. Me and my elder brother used to have a great chemistry. Lots of fights, play and all fun. I used to refuse to go anywhere (to my relative's homes etc) without my brother. At the same time, If he has to go somewhere alone, I would also go. So even if my mom needs me or him for some other work, or want one of us to stay at home, it was just not possible. It's as simple as that - If he is going to Daabri (one of my nani used to live there), I'll also go. If I've been asked to go alone, I won't go. This attitude of mine inserted this phrase in our life - "Daabri System". It was not that I was afraid of going alone to a place. It was just that whenever possible, we have to be together because then we shall have more fun.

Now, I feel so happy about so many moments, we have enjoyed. Even one second of such thought gives tons of pleasure. Life is funny you know, now we meet once or twice in a year.

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In our school, I used to like Kho Kho and Kabaddi a lot. You can say Kabaddi was my specialization area (thanks to R.S.S. for that and their nice evening shakhas). Although, I never represented my school team in Kabaddi, but I was in reservers. Simple reason, I was not allowed in playing seven, was my participation in other important events which were more precious for our school and which had nothing to do with sports. Back to kabaddi, I remember one semifinal game specially. I was in 8th class and had to play for my house. Ours was a team of thin guys and to be honest, to be even in semifinals was a strong performance by our team. Then came the semifinal, our principal was also there to watch that match. Our opposition was very strong. If you have seen some big guys in your school days, all of them were in the team of opposition. First pali, we fought hard. After few minutes, I was the only person still there in our team and there were three on the other side of line waiting to catch me alive. But with some will power and bull type style, we won that pali with one point. Second, we lost by a good margin and the game was over. But pleased with our performance, our principal asked for one more pali. We lost like brave fighters. We, the slim trim guys, were there with bruises and pumping hearts and fought till the last second. Memories of it is a real treat for me. Although we ended the competition with a bronze, but our real prize was those pats on our shoulders.

Now, I feel like playing Kabaddi sometimes, but can not get some enthusiastic friends to play that. Life is funny! Right.

- Neeraj Mathpal
March 13, 2008

Rock Star - Part 3 (Last Part)

2008-03-01T13:52:00.000-05:00

वैलेंटाइन के जन्म दिन के उपलक्ष्य में हम आप लोगों के सामने रॉक स्टार की आखिरी किश्त लेकर हाजिर हुए हैं। संक्षेप में पहले इन दो विभूतियों का परिचय दूँ फ़िर आपको इनका एक वार्तालाप सुनाता हूँ।
पहली विभूती तो साक्षात चिंगारी है। नन्ही सी जान और चतुरता चतुर सिंह सी।
दूसरी विभूती की नॉएडा में हलवाई की दुकान है, इनकी मिठाइयों के पास मक्खियाँ तो खूब भिनभिनाती हैं, पर लड़की आज तक कोई नहीं फटकी।
चिंगारी अभी अभी लन्दन का एक राउंड मार के लौटा था, दिन १४ फरवरी का था तो वो पहुँच जाता है अपने हलवाई की दुकान में, कि क्या पता आज कुछ चमत्कार हो जाए। जैसे ही वह दुकान पर पहुंचता है तो देखता है कि जोरों से गाना लगा हुआ है -

"अजी रूठ कर अब कहाँ जाइयेगा,
जहाँ जाइयेगा, हमें पाइयेगा"

अब हम आपको इनका सीधा वार्तालाप सुनाने ले चलते हैं सीधे नोइडा कि उसी दुकान पर:

चिंगारी : अरे हलवाई क्या रे ऐसे ही जिंदगी बिगाड़ता रहेगा? पंजाब बैंक में पोस्ट निकली हैं । में तो भर रहा हूँ।
हलवाई : (मन ही मन में सोचता है) बहुत सयाना है। मुझसे ऐसा कह कह के ३-४ फार्म भरवा चुका है। पेपर के दिन ही पता चलता है वो तो सो रहा है आराम से। आज तो इसे ऎसी कड़वी जलेबी खिलाऊंगा की याद रखेगा।

चिंगारी : अबे किस सोच में डूब गया। सामने देख कस्टमर आयी है। ज्यादा मिठाई देना उसे।
हलवाई : (देखकर कस्टमर को सोचता है - हाय जालिम, काश में ख़ुद ही मिठाई होता, आज इनके थोड़ा नजदीक तो जाता। मेरे कानो में तो अब वायलिन भी बजने लगा है। दिन भी अच्छा है)

कस्टमर : अरे भाई साहब, कहाँ सोये हो? मिठाई तो आज ही दोगे न?
(बच्चा उर्फ़ चिंगारी जोर जोर से हँसने लगता है, हलवाई खिसिया जाता है)

हलवाई : (सोचता है - कसम से आज तो दुकान बंद करके स्मार्ट बन कर अपनी बाइक पर निकल जाना चाहिए किसी यूनिवर्सिटी कैम्पस में। और इस बच्चे को भी ले चलते हैं गिटार के साथ, क्या पता इस नमूने की पोज देखकर ही कोई आ जाए)

चिंगारी : (गाली देता है) आज दिन भर सोचता ही रहेगा या कुछ करेगा भी? आज तो तेरी मिठाई ना बिकेगी ज्यादा। ये दिन तो आइसक्रीम, फूलों और कार्ड्स का है। चल कहीं और चलें।

हलवाई : (तैयार होने लगता है पर फ़िर सोचता है - गधा घास से दोस्ती करेगा तो खायेगा क्या)
चिंगारी : इतना तो आशुतोष ने भी नहीं सोचा होगा जोधा अकबर बनाते समय, जितना तू सोच रहा है। क्या तेरा खून पानी हो गया है? क्या तुझे खानपुर कि गायों का दूध नहीं पिलाया गया बचपन में? क्या भारत की धरती ने सपूतों को जन्म देना बंद कर दिया है?

हलवाई : (इतना सुनकर जोश में आ जाता है, और दोनों निकल पड़ते हैं अपने वेलेंटाइन कि खोज में)

- नीरज मठपाल

फरवरी १५, २००८

पुनश्च : हम आपको बता दें कि आज फरवरी खत्म होने वाली है और आज भी ये दोनों लाल किले के पास डेरा लगा कर बैठे हुए हैं किसी के इंतजार में। ये थोड़ा अलग तरह के रॉक स्टार हैं। कोई बारिश , कोई तूफान इन्हें वहाँ से हिला नहीं सकता। हलवाई आज भी सिर्फ़ सोचता है, और बाकी तो चिंगारी साथ है ही ना।

Rock Stars - Part 2

2008-02-05T23:31:00.000-05:00

ये हैं हमारे प्रिय पांडे जी। आदित्य कुमार पांडे, जो आजकल पाश्चात्य संस्कृति के रंग में रंगकर आदि कहलवाना पसंद करते हैं। तो ठीक है - आदि ही सही, कल जब ये अपनी फोटो अखबार के प्रथम पृष्ठ पर देखेंगे तो कहेंगे, “अरे गुरू जी, क्या कर दिया ये आपने। सर, कुछ तो ख्याल रखा होता आपने अपने बच्चे का”। हम भी कह देन, “अरे काहे का बच्चा, बजाय हारमोनियम को गले में लटका कर घूमने के गिटार पकड़ पकड़ फोटो खिचाय रहे हो और क्या बजाते हो उ झमा झाम झाम”। विदेशों तक उसकी आवाज पका रही है मियाँ।

ये लो जी हमारा इतना कहना था कि पांडे जी शुरू हो गए –

झमा झाम झम , झमा झाम झम (तार ही तोड़ेंगे आज तो):

इन द समर आफ सिक्सटी नाईन…
झमा झम झम, झमा झम झम।

......

मुझे लगा पहले से तो आम इंसान कुछ बजाता भी तो हारमोनियम, तबला और ढोलक। मंदिरों मे झाँझर जरूर बजती। हाँ, कभी कभी कोई स्टाइल मारने के लिए “ माउथ आरगन” बजा लेता था।

ओह, किस दुनिया की सोच रहा हूँ मैं। ये तो नया ज़माना है। ये तो २१वीं सदी कि युवा पीढ़ी है, इसका तो सिद्धांत है – “जो बिकता है, वही चलता है। गिटार बिक रहा है तो बजेगा भी वही”। कभी सोचता हूँ कि क्या आजकल के बच्चे भी डेस्क बजाते होंगे? क्या आजकल के बच्चे अपने टिन के पेंसिल बॉक्स को तोड़कर उसमें रबर बैंड बांधकर संगीत सुनते होंगे? शायद नहीं, ये पीढ़ी तो या तो म्यूजिक क्लास वाली है या फिर वीडिओ गेम वाली।

इसी सब में एक रोनी सी आवाज सुनाई दी –

अजीब दास्ताँ हैं ये, कहाँ शुरू कहाँ खतम,
ये मंजिलें हैं कौन सी, न वो समझ सके न हम।

मैं इधर उधर देख रहा हूँ कि यार ये कौन गधा रैंक रहा है। देखा तो छज्जे पर चढ़के अपने पांडे जी गाने भी लगे थे। हमें फौरन समझ मैं आ गया कि आज दिन अच्छा नहीं है। हमने आव देखा न ताव, फौरन चप्पल सर पर रख कर हम अपनी कुटिया की तरफ भागे।

पर आज भी एक प्रश्न सामने है - दो चार गाने बजाने तो पांडे जी ने सीख लिए। पर क्या कारण थे उनके गिटार शुरू करने के पीछे? कोई इश्क विश्क का सीन तो नहीं था? कोई ऐसी तो नहीं थी जो इन्हें सुबह ७ बजे फोन करके कहती थी, “आदि ! सुबह हो गयी, ब्रश कर लो और उसके बाद फिर मुझे फोन करो” और शाम को फोन करके कहती थी, “आदि ! आदि !! तुम अभी तक गिटार क्लास में नहीं गए, तुम्हें खाना खाना है कि नहीं आज़”। अब मरता बेचारा क्या न करता? आख़िर भूख का तो कोई इलाज ही नहीं होता है ना। हमारा आदि बेचारा भी बन गया रॉक स्टार।

और भना भन भन, झना झन झन... उसका गिटार बजाना आज भी जारी है। बजाये जा आदि, बजाये जा। लाटा टाइम्स तेरे साथ है।

- नीरज मठपाल

फरवरी ५, २००८

Rock Stars - Part 1

2008-01-31T18:44:00.000-05:00

दिल थाम के रखिये - हम आप को मिलाने जा रहे हैं कुछ रॉक स्टार्स से। वैसे तो प्रतिभा की कोई कमी नहीं, पर शुरूआत करते हैं हिमेश रेशमिया के भारी फैन डाक्टर पवन ध्यानी से।

हमारा ये रॉक स्टार हमेशा से ऐसा नहीं था। वह भी हमारी ही तरह एक सीधा सादा लड़का हुआ करता था। पर फरवरी २००६ की एक शाम राकेश कहीं से एक नया गिटार खरीद लाया। पूरे २५०० रूपये उस जादुई चीज पर खर्च किये गए थे। अब इस निवेश का कुछ तो फायदा उठाना था। तो उस दिन पूरा समर्पण फोटोग्राफी पर किया गया। ध्यानी जी कभी इस एंगल से फोटो खिंचवाते, तो कभी उस एंगल से। चीलनरेश अवध भी पीछे नहीं थे, तो फिर क्या था - उस दिन २४४ फोटो खींची गयी। राकेश ने म्यूजिक क्लासेज जाना शुरू कर दिया और ध्यानी ने अपने आफिस के प्रिंटर को म्यूजिक की सेवा में झोंक दिया। रोज हजारों पन्ने संगीत के अक्षरों से भरे हुए लाये जाते और जमकर रियाज होता, मानो हिमेश रेशमिया की आत्मा ध्यानी में समा गयी थी। सुबह सुबह वो कर्कश स्वर झेलना हमें पड़ता था। रोज ऊपर वाले से गुहार लगाते की उठा ले रे बाबा उठा ले, इस गिटार को उठा ले। राकेश के सर का भूत तो ४-५ दिन में ही उतर गया, पर ध्यानी जी के गायन को हमें महीने भर झेलना पड़ा। बस यही सकून था कि आख़िर निजात तो मिली। वो गिटार १८०० रूपये में एक महीने बाद बेच दिया गया।

बाद में सुनने में आया कि विजय ने भी एक गिटार खरीदा जिसने कई और रॉक स्टार्स को जन्म दिया। ध्यानी जी का जन्म फिर से हुआ। फिर से कई सारी फोटो खींची गयी, कई सुरों को बेसुरा किया गया और कई सज्जन इंसानों के कान फोड़ दिए गए। पर अन्तिम परिणाम वही - ढाक के तीन पात।

आजकल जिसे देखो गिटार बजाने - सीखने की धुन है। जो बचा, उसे गिटार के साथ फोटो खिंचवाने की धुन है। मानो गिटार ना हुआ, अलादीन का चिराग हो गया।

आज के लिए इतना ही, पर हम आगे आने वाले भागों में गिटार की महिमा का और जाप करेंगे। अभी तो कुछ और भी रॉक स्टार बाकी हैं। तो फिर कीजिए थोड़ा सा इन्तजार ...

(Double click the snap above and check it out for summary:-)

- नीरज मठपाल
जनवरी ३१, २००८

मुक्ति

2007-06-20T21:42:00.000-04:00

सदियों से रोशन ये दुनिया
उस आग के गोले की भक्तिनी सी।
सदियों से ही रोशन ये चांद
इस जीवन अंकुर का भक्त सा।

विचित्र इनका भक्ति का खेल
अमिट इनकी अपलक चाह
जो इन्हें अब भी रोशन किये है।
सीमाओं का अनोखा बन्धन
जो इन्हें अब भी जोड़े हुए है।

तृप्त गोलों की ये निरंतर दौड़
जैसे एक मिलन की प्रतीक्षा में।
कभी ना हो सकने वाले इस मिलन
का भविष्य जानकर भी
परस्पर सान्निध्य में मौन हैं।

ग्रह, उपग्रह और तारे के इस खेल में
आदि – अंत का अस्तित्व नहीं
क्षण भी क्षणभंगुर नहीं।
सच में वह क्या है जो
इस मिलन को पूर्णता दे रहा है।

कुछ महाशक्तियों का
परस्पर सह्योग का सदभाव है
या तृप्त मनसों की सहृदयता
यह अंतहीन भक्ति है
या असीम शून्य की स्वतंत्रता।

इस दर्शन से मुग्ध अचरज
एक अजर अमर यात्रा,
कई लक्ष्यों को समेटती
एक लक्ष्यहीन यात्रा
का संदेश टटोल रहा है।

संदेश यही कि
मुक्ति आदि में नहीं,
अंत में भी नहीं,
लक्ष्य में भी नहीं।
मुक्ति भ्रमण में है – रमण में है।
मुक्ति क्षण में है – समर्पण में है।
मुक्ति आनंद में है – भाव में है।
मुक्ति गति में है – प्रगति में है।
मुक्ति अमुक्ति में है।

- नीरज मठपाल
जून १९, २००७

पीचीम समझौता - एक ऐतिहासिक फैसला

2007-06-15T21:52:00.000-04:00

कुछ दिन पूर्व जी टाक पर एक शिखर वार्ता का आयोजन किया गया। इसमें लेड़ू देश के राजा ‘पी’ , चीलनरेश ‘ची’ , लाटा साम्राज्य के अधिपति ‘म’ ने प्रतिभाग किया। वार्ता का परिणाम एक ऐतिहासिक फैसला है, जो आने वाले कल में इन महान देशों का भविष्य तय करने की सामर्थ्य रखता है। ज्ञात रहे कि ये तीनों विभूतियाँ एक ज़माने में एक साथ केदार छात्रावास के कमरा नंबर २०१ की शोभा बड़ा चुकी हैं।

वार्ता इस बात से शुरू हुई कि म के बच्चों को अब एक और प्रश्न का सामना करना पड़ेगा – “भारत की पहली महिला राष्ट्रपति का नाम बताइए?” आने वाले समय में बच्चों पर और भी काफी प्रश्न लादे जा सकते हैं।

तो इसके लिए राजा म ने सुझाव दिया कि क्यों न कुछ इस तरह की योजना बनाई जाये कि सभी एक ही समय पर बच्चे पैदा करें। इससे बच्चों को “कम्बाइन्ड स्टडी” करने का अवसर मिलेगा और माता पिता पर भी कम दबाव रहेगा। राजा पी ने इस सुझाव का सहर्ष स्वागत किया। किन्तु उनकी एक समस्या थी – प्रेमरोग की। जिसके कारण उन्हें शादी की थोड़ा जल्दी है। तो बच्चों के लिए उन्हें काफी इन्तजार करना पड़ जाएगा – बाकी लोगों की शादी होने तक। समस्या का समाधान ये निकला कि पी के दूसरे बच्चे के साथ तालमेल बिठाया जाएगा और जरूरत पड़ी तो पहले बच्चे को भगवान भरोसे छोड़ दिया जाएगा।

वार्ता में नया मोड़ तब आया जब राजा ची ने अपना मुँह खोला। उनका कहना था कि वो इस “स्कीम” पर अपना एक बच्चा तो कुर्बान करने की सोच सकते हैं, लेकिन उनकी पहले से एक और योजना है, “अपना बच्चा बाकियों के बच्चे के ठीक एक साल बाद पैदा करना है। इससे किताबें और कापियां फ्री में मिल जाया करेंगी। मेरा बच्चा अपने ददा और दीदीयों की किताबें पढ़ेगा।”

इस पर आवेशित होकर राजा पी ने कहा, “हमें राजा ची जैसे भिखारियों को अपनी इस योजना में शामिल करने की जरूरत नहीं है। हमें तो उन साहसी लोगों की जरूरत है, जो हमारे बच्चों के साथ कदम से कदम मिला कर चल सकें। उनके एक साल पीछे पीछे नहीं।”

कुल मिलाकर इस फैसले के बाद दो धाराएँ निकलकर सामने आयी:-

१ - वो राजा जो अपने राजकुमार और राजकुमारियां लगभग एक ही समय पर पैदा करेंगे।

२- वो राजा (भिखारी), जो अपने बच्चे ऊपर पैदा हो चुके बच्चों के ठीक एक साल बाद पैदा करेंगे।

आप सभी मित्रगण भी इन दोनों धाराओं में से किसी एक में शामिल होने के लिए आमंत्रित हैं। ध्यान रहे कि आपका निर्णय कल को इतिहास बदलने की ताक़त रखता है। इसलिये सोच समझकर निर्णय लें। आख़िर सवाल आपके बच्चों के ही नहीं, बल्कि पूरे देश के भविष्य का है।

(इस फैसले को पढ़ने के बाद किसी का मन हम पर जूते मारने का कर रहा है, तो कृपया अच्छी ब्रांड के नए जूते ही मारें। आख़िर हमारा भी कोई “स्टैंडर्ड” है। कष्ट हेतु धन्यवाद।)

- नीरज मठपाल

जून १५, २००७

सड़क

2007-06-02T18:36:00.000-04:00

सड़क यातायात का अहम साधन। पर अभी जिन सड़कों के बारे में सोच रहा हूँ, वो यातायात का साधन कम, विचाररूपी ‘मोटर’ को ईंधन देती 'मशीन' ज्यादा लग रही हैं।

जीवन का सफ़र अनेकानेक सडकों से गुजरता है जिन पर हम कई बार माता – पिता, भाई बहन, नाते – रिश्तेदार, दोस्तों के साथ घूमते हैं। वहीं कई बार अकेले भी एक वैचारिक मस्तिष्क को लेकर चलते हैं। फिर कहीं पर एकांत देखकर सड़क किनारे बैठ जाते हैं, कुछ देर बातें करते हैं, कुछ सोचते हैं, फिर वापस वहीं आ जाते हैं जहाँ से चले थे। पर कुछ लेकर ही वापस आते हैं, चाहे वह आत्मबल या प्रसन्नता में वृद्धि का कारण बने या फिर ह्रास का। साथ में हम कुछ अच्छे या बुरे क्षणों को भी जी चुके होते हैं।

कुछ वर्ष पहले मैं द्वाराहाट, बेरीनाग, डीडीहाट की सडकों पर अपने माता – पिता, अग्रजों का हाथ पकड़े चलता था। बाल मन उन्ही क्षणों में प्रसन्न रहता है। उसे और कुछ सोचने की आवश्यकता ही नहीं होती। उसके बाद पिथौरागढ़ में भी यह बाल मन ही रहा, अपने परिवेश को शरीर में समावेशित होते देखता रहा, पर यही वह समय था जब विचारों के रौंदे हुए जल से व्यक्तित्व की जड़ें सींची जाने लगी थी। नैनीताल, घुड़दौड़ी (पौड़ी), दिल्ली, बंगलौर की सडकों से होते हुए पिछले एक साल से यह जल अमेरिका की सडकों पर आ पहुँचा है। आज भी इसके सींचने की शक्ति कम नहीं हुई, ना ही बाल मन की जिज्ञासाएँ उत्पन्न होना छोड़ सकी हैं। युवाओं की ऊर्जा, जोश और जीवनी शक्ति उस बाल मन में मिली, तो विचार प्रवाह में गति सी आ गयी।

स्थिर रहना या स्थिर विचारधारा का होना अच्छी बात है पर फिर भी कहीं कुछ है जो कहता रहता है, “मेरी तो कोई विचारधारा ही नहीं है”। मन – मस्तिष्क इस बात का खंडन करता है। लेकिन “सही क्या है?”, इसका निर्णय कौन करेगा? कहीं से स्वयम् ही उत्तर आया कि इसका निर्णय अतिसंक्षिप्त वैचारिक विश्लेषण ही कर सकता है। उत्तर मिला बहुत साधारण पर अपने में कई सदियों को समेटे हुए – “जड़ें तो स्थिर रहती हैं। समय के साथ साथ वो और भी गहरी होती चली जाती हैं। पर तना, पत्ती, फूल आदि का कार्य तो गतिमान रहना है। सिद्धांततः चीजें नहीं बदलती, पर समयानुसार उनके क्रियान्वयन में परिवर्तन आवश्यक है। यही एक गतिशील मन, गतिशील मस्तिष्क और गतिमान व्यक्तित्व की विचारधारा है।”

अभी शाम को ही एक सड़क पर चलते हुए पुनः अहसास हुआ – “सड़कें तो बदलती रहती हैं, पर हमारा चलना नहीं बदलता। गतिमान जीवन गतिमान ही रहता है।”

- जून २, २००७
नीरज मठपाल

अनुभव

2007-06-02T18:25:00.000-04:00

“जीवन एक रोचक सफ़र। अनुभवों से लहलहाते रास्ते। व्यापक रूप में मीठे अनुभवों की प्रतिशतता भारी, (आवश्यक) खट्टे, मिर्च लगे अनुभव भी पर्याप्त।”

उम्र के साथ - साथ अनुभव भी बढ़ता जा रहा है। प्रत्येक नया दिन, एक संभावित नया अनुभव। दृष्टिकोण भिन्न – भिन्न होने का विकल्प तो अभी भी उपलब्ध है, किन्तु जीवन की अजैविक गतिविधियों से सम्बंधित विचारों में कुछ स्थिरता सी आ रही है। विगत २१ वर्षों का प्रभाव स्पष्टतः प्रस्फुटित होने लगा है। यह स्थिति प्रत्येक के साथ आती है – चाहे वह जड़ हो या चेतन। चेतन मन की वास्तविक चेतना वही है जब वह ‘जड़’ को आत्मसात करते हुए चेतनामय रहे। यदि जीवन को वाच्यों में तौलें, तो स्थिति ‘मनुष्य’ की वास्तविक विशेषता की स्वतः ही व्याख्या कर देती है। उदाहरणार्थ,

कृतवाच्य – मनुष्य जीवन जीता है।
कर्मवाच्य - जीवन मनुष्यों द्वारा जिया जाता है।

उपरोक्त दो कथनों में ही संभवतः कुछ असत्यता हो, क्योंकि यह भी अनुभव आधारित हैं और अनुभव खट्टे भी हो सकते हैं, मीठे भी। जो भी हो, जीवन रस तो अनुभवों में ही है, वह भी तभी जब उनसे कुछ सकारात्मक ग्रहण किया जाये।

- नवंबर २६, २००१
नीरज मठपाल

कथन - ३

2007-06-02T18:18:00.000-04:00

जीवन एक बाधा दौड़ है, बाधाओं को आसानी से पार करना, कठिनता से पार करना या पार ही न कर पाना कई कारकों पर निर्भर करता है। कदमों की नियमितता, गति में त्वरण, उपयुक्त उछाल (उपयुक्त समय एवं उपयुक्त स्थान पर) ऐसे ही कुछ कारक हैं। इन सब के लिए भिन्न – भिन्न प्रकार के व्यायाम, भोजन की आवश्यकता होती है। सुख के समय (बाधा दौड़ मे अवरोध रहित हिस्सा) शांत रहना एवं दुःख (कठिन अवरोध) में मुस्कराना ऐसे ही कुछ व्यायाम हैं। गप्पें (उचित मात्रा मैं), मनोरंजन, खेल, अध्ययन आदि दौड़ने हेतु आवश्यक उर्जा देने वाले भोजन हैं। सभी कारकों का अच्छा मिश्रण दौड़ को संतुष्टि प्रदान कर सकता है, जबकि गलत अनुपात में बना मिश्रण कसैला स्वाद ही देता है। तो यदि स्वाद को समझते हों, तो उचित व्यवहार से पूर्ण दौड़ में भाग लें, अन्यथा सब चलता है।

- दिसंबर १३, २००३
नीरज मठपाल

लघु कहानी

2007-05-23T21:44:00.000-04:00

अलि के आगमन से प्रफुल्लित पुष्प ने बसंत की मन्द-मन्द प्रवाहित होती वायु को रोककर पूछा, "मलयांचल से आते हुए क्या तूने राह में किसी मेघ को प्राची की ओर जाते देखा है?"

असमंजस में पड़कर अलि (भ्रमर) ने पुष्प से तथ्य को स्पष्ट करने का निवेदन किया। तब पुष्प व्यथित होकर बताने लगा, "जो मेघ अभी यहाँ से गुजरा है, वह पृथ्वी से आ रहा था। वहाँ प्रकृति मनुष्य के आतंक से असहाय होकर अपने अन्तिम दिनों को गिन रही है। दूषित वायु और जल पृथ्वी को अधिक समय तक रहने नहीं देंगे। विषैले रसायनों से भरे उस काले मेघ को मैंने अभी अभी यहाँ से गुजरते हुए देखा है। यदि वह प्राची की ओर चला गया, तो वहाँ के मनोरम पर्वतों से टकराकर अपने अन्दर का सारा जहर बिखेर देगा, और तब यह देवस्थली भी स्थान-स्थान पर कराहती नजर आयेगी।”

पुष्प की बातें सुनकर भ्रमर को मधु का स्वाद कसैला सा प्रतीत हुआ। वह वायु से बोला, “हे मलयपवनों! मुझे तीव्रता से बहाकर उन शक्तिसंपन्न देवों के पास ले चलो, जिन्होंने अपने पराक्रम, ज्ञान एवं विवेक से कई राक्षसों, दैत्यों का अभिमान चूर किया है। मैं उनसे मानवों के अत्याचार से मुक्ति दिलाने की प्रार्थना करूंगा।”

वायु जाते जाते पृथ्वी में ईश्वर-मनुष्य के संबंध में बताने लगी, “वहाँ इतने ईश्वर हैं कि स्वयम् ईश्वर भी नहीं समझ पाता कि अपने पास मनुष्यों का ही खाता रखे या फिर धरती के ईश्वरों के लिए भी बड़े-बड़े खाते बनाए। अतः ईश्वर ने भी मनुष्यों को धरती के अनेकों स्वनामधन्य ईश्वरों के हाथों में छोड़ दिया है और वह भी परम शक्ति से प्रार्थना कर रहा है कि अपनी इस अनुपम कृति को शीघ्रातिशीघ्र मिटा दे।”

इस वार्त्तालाप के अन्तिम चरण में तीनों प्रतिभागियों ने कालिमायुक्त मेघ को पुनः पृथ्वी की ओर जाते हुए देखा। मेघ के स्वर में एक गर्जना थी।

- नीरज मठपाल
फरवरी १३, २००४

ऐसे ही

2007-05-18T19:50:00.000-04:00

इन्सान का दिमाग भी बड़े जोर की चीज है। पता नहीं क्या – क्या सोचता है। बच्चों की खुरापाती सोचों से लेकर युवाओं के दिवा स्वप्नों तक, अधेड़ लोगों की व्यवहारिक सोचों से लेकर वृद्धों की दार्शनिक सोचों तक अति विस्तृत क्षेत्र इसमें समाहित हो जाता है।

अभी इस लिखते हुए अपनी तरह के अजूबे नमूने को ही लो। पिछले एक घंटे में दस अलग अलग चीजें सोच चुका है। सामने काफी का कप रखा है, उसमें थोडी सी काफी बची है। पता नहीं इन्सान को काफी के पौधे को पीने वाली काफी में तब्दील करने में कितने साल लगे होंगे। गजब ही ठैरे हमारे पूर्वज भी। मीठी, खट्टी, कड़वी, नमकीन जिस भी चीज को जैसे भी खाने का जुगाड़ बना सके, बना लिया।

वो ज़रा दूर देखो - चिडियों का एक समूह आकाश में उड़ रहा है। पर ये मौन क्यों है? इतने बड़े समूह का शांत रहना थोड़ा दुर्लभ तो है, पर फिर भी इसकी औरतों के एक शांत बैठे समूह की दुर्लभता से तुलना तो नहीं ही की जा सकने वाली ठैरी।

वो वहाँ पर एक कुर्सी रखी है चार टांगों पर खड़ी। उसी के बगल में पहियों वाली कुर्सी भी इतराते हुए शांत पड़ी है। दो चार पहिये लगा दिए उस कुर्सी को तो इसमें इतराने की बात क्या है? पर उसे समझाये कौन? निर्जीव वस्तुओं को बोलना भी तो नहीं आने वाला ठैरा।

अगर आपको ऊपर प्रयुक्त शब्द “ठैरा” का मतलब समझ नहीं आ रहा ठैरा, तो पूछना मत कि “ठैरा, ठैरा क्या ठैरा”। ये हम पहाडियों का “ट्रेड मार्क” है। इसके सर्वाधिकार पहाडियों के नाम बाबा आदम के ज़माने में ही सुरक्षित हो चुके हैं।

इन सब बातों का तात्पर्य यही है कि दिमाग भी कैसी छोटी से छोटी, फिजूल से फिजूल और बड़ी से बड़ी, उपयोगी से उपयोगी बातें और विचार सोच लेता है। अगर ये दिमाग सामने आकर खड़ा हो जाये, तो इसे एक चांटा लगाकर बोलूं कि धन्य हो प्रभु, आप धन्य हो। चांटा इसलिये कि दिमाग के भाव ज्यादा ना बढ़ जायें।

खैर, मजाक की बात अलग है, पर यह जरूर कहूँगा कि इस दिमाग को रोटी पानी देते रहिए। दिमाग खुश रहेगा तो आप खुश रहेंगे। बाकी गप शप फिर कभी। मैंने अब खाना भी तो पकाना ठैरा।

- नीरज मठपाल

मई १८, २००७

एक दोपहर

2007-05-10T20:54:00.000-04:00

आज पहाड़ों की एक दोपहर की सैर की जाये। उसमें भी अगर महीना जनवरी का हो तो कहना ही क्या। पहाड़ों का मतलब माउन्ट एवरेस्ट या नंदा देवी सरीखी पर्वत चोटियों से न निकालें। हम तो उन शांत पहाड़ी इलाक़ों की बात कर रहे हैं जहाँ ज़िन्दगी की रफ़्तार कुछ कम सी होती है, जहाँ किसी इलाके के लोग एक दूसरे से अजनबी नहीं होते बल्कि एक घुले मिले समाज का हिस्सा होते हैं, जहाँ लोगों में एक अनूठा अपनापन होता है।

तो चलते है उत्तराखंड के इन पहाड़ों में।

जाड़े के इस मौसम में सूर्य ही सबसे बड़े देवता हैं। जिस दिन वो अपनी प्रखर चमक लिये धरती की सेवा में हाजिर हो गए तो मानो जैसे पहाड़ियों का तो बसंतोत्सव आ गया। आज भी ऐसा ही एक दिन है। सुबह जब ९ बजे के आसपास दूर आकाश से आती गुनगुनी धूप का अहसास हुआ, तभी लगा कि शरीर में प्राण पूरी तरह से आ गए हैं। जैसे सिकुड़ी हुई हड्डियों को थोड़ा ताकत मिल गयी हो। आनन फानन मे पूरे पड़ौस के गद्दे और रजाईयां भी धूप में सूखने के लिए बाहर आ गए। पिछले कई दिनों से जो घरेलू काम अधूरे से पड़े थे, पलक झपकते ही आज फ़टाफ़ट होने लगे। इसी सब आपाधापी में दोपहर का एक बज गया।

अब ज्यादातर औरतें और बच्चे बाहर चटाईयां बिछाकर बैठे हुए थे। परुली की ईजा सूपा लेकर गेहूँ बीन रही थी। बाकी सभी औरतों की अंतहीन गप्पें शुरू हो गयी थी।

कुछ लोग हरया के बौज्यू की दुकान के बाहर सुबह से ही बैठे हुए थे और बीड़ी के धुएं के बीच सारे देश कि समस्याओं पर बहस कर रहे थे। इन लोगों की फसक का कोई ओर छोर तो होता नहीं है, फिर भी यही उनकी रोज की दिनचर्या का हिस्सा था।

कुछ बच्चे एक लकड़ी के फट्टे और प्लास्टिक की गेंद से बैट बाल खेल रहे थे। बातें उनकी ऎसी जैसे की बड़े होकर सभी ‘सेंचुरी’ मारने वाले बनेंगे।

इसी सुहावने दिन में कहीं से एक आवाज सुनाई दी – “चादर वाला.......”। धीरे धीरे आवाज तेज होती गयी। थोड़ी देर में एक चादर वाला अपनी पोटली खोले बैठा था और सारी औरतें उसे घेरे हुए थी। कोई खड़े होकर चादरों को फैला फैलाकर देख रही थी तो कोई बैठकर ही उनमें कमियाँ निकाल रही थी। खरीदना किसी ने कुछ नहीं था, पर मोल भाव पूरे जोरों पर था। आख़िर में एक गिलास पानी पीकर चादर वाला औरतों के अगले समूह की खोज में आगे बढ़ गया।

इसी बीच रधुली की ईजा ख़ूब सारे माल्टे (संतरे कि तरह का एक फल) ले आयी। नमक मिर्च लगाकर माल्टे खाना शुरू ही किया था कि पता चला कि सुरया की आमाँ के यहाँ नींबू सन रहा है। ये वो छोटे वाले नींबू नही होते, ये बड़े से नीम्बू होते हैं, जिन्हें छीलकर दही और गुड़ या चीनी के साथ साना जाता है। साथ में थोड़ा पिसी हुई भांग, थोड़ा मूली या केले मिला दो तो कहने ही क्या। जब नींबू सनकर तैयार हो गया तो थोड़ा थोड़ा वो सब लोगों में बाँटा गया। सभी इस नींबू की सुबह से प्रतीक्षा में थे क्योंकि ये तो निश्चित ही था कि किसी ना किसी के यहाँ आज नींबू जरूर सनेगा।

जब सभी चटखारे लेकर खा ही रहे थे तो कहीं से दो आवाजें सुनायी दी – “साड़ी वाला .......”... “चूड़ी – बिंदी वाला .......”। कोई आश्चर्य नहीं कि साड़ी वाले की परिणति वही हुई जो चादर वाले की हुई थी। लेकिन चूड़ी – बिंदी वाला खाली हाथ नहीं गया। कुछ लाल पीला सामान वो सस्ते दामों में उस समूह के सुपुर्द कर गया।

अब चार बज चुका था और सूरज भी ढलने लगा था। सभी लोगों ने अपनी अपनी चटाईयां समेटनी शुरू कर दी। धीरे धीरे सभी अपने घरों को खिसकने लगे। सभी के मन में यही प्रार्थना थी कि ऎसी दोपहर कल फिर आये।

अब मैं भी खिसकता हूँ। मेरी भी यही प्रार्थना है कि ऎसी दोपहर कभी कभी आती रहे।

- नीरज मठपाल
मई १०, २००७

Create The Magic

2007-05-07T19:31:00.000-04:00

(for children)

It was a bright sunny day. Prabha was thinking of creating some magic. Magic! Not the one which is often termed as a mystical or supernatural practice, but the one which works like a soothing balm. After non-stop efforts of one hour, she landed up in a paradise of pens. Yes, you read it right – a paradise of pens.

Her little experience says that the power of pen is enormous. She didn’t know what really works behind it, but there’s something magical about it. She has tried umpteen times to know about that undercurrent, but always returned with empty hands. Pens have been her best friends since the day she started writing alphabets. She always felt happy in their company.

Now here she is... standing among the pens in their paradise. Who said that pen is a non living thing. Here they are… dancing like a group of ten year old kids. She thought that she is flying in a dream world and trying to personify the surroundings.

Then came the real moment, one small pen came to her and said in her sweet voice, “Hello Prabha! I’m your best friend. You’ve been using me for last two years. I know that you are in a puzzled state. Tell me about your problem?”

Prabha told her that she is not able to understand the hidden magic in these tiny pens.

Understanding her problem, pen replied, “As knife is a tool to cut vegetables, as telephone is a tool to communicate, similarly pen is a tool to write about different things and ideas on a paper. Pen in itself is not magical. The real magic behind it is the brain. You must learn how to write and how to read. So, to utilize the magical powers of brain, education is required. Although brain can take care of many things at a time, but you need to provide it some help in the form of writings. Thinking is the most important function of brain, but it also requires help from books. So to keep your magical powers intact, you need to feed your brain. All your questions and answers are just brain games, so try to play them well. We, the pens, will always be there to assist you in playing these games. So my friend Prabha! Cheer up and smile now. One day we’ll create the magic”.

Prabha smiled and came back happily from the paradise of pens. A book, lying on Prabha’s table, heard this nice little talk and it started thinking about one famous saying, “Minds are like parachutes. They only function when they are open”.

- Neeraj Mathpal
May 7, 2007

लम्बू मोटू - भाग ४ (अन्तिम भाग)

2007-05-03T20:03:00.000-04:00

(सलाह - अन्तिम भाग पढ़ने से पहले भाग १, २ एवं ३ पढ़ लें।)

आइये ठाकुर से मिलें। यह ‘क्लीन शेव्ड’ चेहरा जो आप देख रहे हैं, कभी इस शख्स की घनी दाढ़ी – मूंछें हुआ करती थी। इसकी ज़िन्दगी की सबसे बड़ी ‘ट्रेजेडी’ यह है कि इसे दो बार प्यार में धोखा मिल चुका था। पहली बार के धोखे के दुःख में इसने दाढ़ी काट ली और दूसरी बार के बाद मूंछे। देखना बाकी है कि इसके तीसरे प्यार का क्या होता है। चलिये अब भाग ३ से आगे को बढ़ते हैं -

गोलियों की आवाज़ सुनकर ठाकुर बाहर निकलता है, पर आस पास कोई नजर नहीं आता। बस अंधेरे में गोलियों की आवाज़ सुनाई देती है। थक हारकर वो वापस आकर सो जाता है।

अगली सुबह सूर्य की किरणें जब अपनी रश्मियां बिखेर रही होती हैं, जब ठंडी हवा और चिडियों का कलरव मंदिर की घंटियों के साथ मिलकर मधुर संगीत की झंकार उत्पन्न कर रहा होता है। तभी माँ भवानी का भक्त ठाकुर अपने गुर्गों लव गुरू और सिट्टू के साथ मंदिर की तरफ जाता है। वहीं मंदिर मे एक सुन्दर लड़की पूजा अर्चन कर रही होती है। उसकी लटें बार बार आंखों पर आ रही होती हैं, जिन्हे वो हवा के साथ उड़ने दे रही होती है। आरती करके जैसे ही वो पलटती है, ठाकुर की नजरें उससे टकराती हैं और ठाकुर को ‘लव एट फर्स्ट साइट’ हो जाता है। ठाकुर उसे ठकुराइन बनाने का फैसला कर लेता है।

लेकिन ठाकुर को यह पता नहीं था कि असल में वह सुन्दर लड़की एक आंख से भेंगी थी और वह उस समय ठाकुर को नहीं बल्कि लव गुरू को देख रही थी। उस शांत मनोहर पवित्र वातावरण में एक ‘लव ट्रायंगल’ ने जन्म ले लिया था।

अब ठाकुर की ज़िन्दगी में दो क्रम रोज की बात बन जाते हैं – एक रात को गोलियों के चलने की आवाज सुनना और दूसरा सुबह सुबह मंदिर जाना। इसके साथ ही एक और क्रम चोरी – चोरी, चुपके चुपके चलते रहता है – ‘लव गुरू और ठकुराइन का प्रेम प्रसंग’। एक दिन वो दोनों चुपके से शादी भी कर लेते हैं। इस शादी से बेखबर जालिमों का जालिम ठाकुर अपने दिल की बात ठकुराइन से कभी कह नहीं पाता।

अब ये समझने के लिए तो कोई ‘राकेट साइंस’ चाहिये नहीं कि आज लव गुरू चाय के ठेले पर क्यों है। जी हाँ, जब ठाकुर को सच का पता चला, तो उसके लिए ये सदमे से कम नहीं था। उसने लव गुरू और ठकुराइन की जान को तो बख्श दिया, पर ये भी सुनिश्चित कर दिया कि लव गुरू ज़िन्दगी भर चाय का ठेला चलाते रहे। ठकुराइन लव गुरू के वियोग में पागल हो गयी और आज भी मंदिर की चौखट पर उसका इंतजार कर रही है।

सदमे से पहले ही भन्नाये हुए ठाकुर को जैसे ही उस रात गोलियों की आवाज़ सुनाई देती है, वो ग़ुस्से में अपने तमंचे, कट्टे और सुतली बम लेकर निकल पड़ता है। पूरा इलाका छानने के बाद उसे वो घर दिख जाता है जहाँ से गोलियों की आवाज आ रही होती है। जब वह उस कमरे के दरवाजे के पास पहुँचता है तो देखता है कि एक पक्षी वहाँ कम्प्यूटर पर कुछ खटर बटर कर रहा है।

असल में पक्षीराज चील एक खूनी कम्प्यूटर गेम खेल रहा होता है और पूरे इलाके के स्पीकर उसी से ‘कनेक्टेड’ होते हैं। वही गेम नेटवर्किंग के जरिये लम्बू मोटू भी खेल रहे होते हैं। उसी गेम से दिशाओं को चीरती सी गोलियों की आवाजें आ रही होती हैं।

ग़ुस्से से पागल ठाकुर चील को गोली मारने को तैयार हो जाता है और कहता है – “इन गोलियों की आवाजों ने मुझे बहुत दिनों से पागल कर रखा है। तू जानता नहीं कि मेरे इलाके में बच्चा – बच्चा कट्टे , तमंचे और सुतली बम लेकर घूमता है। आज तो तू गया काम से। अपनी आखिरी इच्छा बता”।

यह सब सुनकर पक्षीराज की सिट्टी पिट्टी गुम हो जाती है। डरते मरते वह धीमी आवाज़ में कहता है – “मैं इसका दोषी नहीं। इस गेम को यहाँ लाने और ‘फुल वाल्यूम’ में बजाने के लिए लम्बू – मोटू जिम्मेदार हैं। मेरी आखिरी इच्छा यही है कि आप मेरे से पहले लम्बू – मोटू को मार दें”।

ठाकुर के राजी होने पर पक्षीराज उसे लेकर लम्बू – मोटू के कमरे की तरफ उड़ता है। सारी बात जानकर लम्बू – मोटू ठाकुर को ‘चैलेंज’ करते हैं – “तूने कट्टे – तमंचे बहुत चलाये, मर्द है तो हमें इस कम्प्यूटर गेम में हराकर दिखा”। ठाकुर का स्वाभिमान जाग उठता है और वह गेम खेलने के लिए तैयार हो जाता है।

इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि ठाकुर लम्बू – मोटू से गेम हार जाता है। पर आश्चर्य यह है कि वह उन्हें जिन्दा छोड़ देता है और प्रण करता है कि वह एक दिन उन्हें उस गेम में हराकर दिखायेगा। सब कुछ छोड़ छाड़ कर वह दिल्ली आ जाता है।

तब से ठाकुर दिल्ली में मजे कर रहा है। गेम जीतना तो दूर की बात है, उसे अभी तक कम्प्यूटर खोलना और बंद करना भी नहीं आया है। स्वामीभक्त सिट्टू भी उसकी सेवा करने दिल्ली ही आ जाता है। आजकल वही उसके लिए खाना बनाता है, घर साफ करता है, उसके कपड़े धोता है, उसके पाँव दबाता है। लम्बू मोटू अपनी अपनी कम्पनी में अपनी नौकरी बजा रहे हैं। दोनों ख़ुशी और मस्ती की ज़िन्दगी जी रहे हैं।

हम भी आप लोगों से विदा लेते हैं और भगवान से प्रार्थना करते हैं कि आगामी नवंबर तक ठाकुर की ज़िन्दगी में कोई ठकुराइन आ जाये। अरे हाँ, पाठकों से निवेदन है कि वो लव गुरू और पागल ठकुराइन को मिलाने में अपना सहयोग दें। उस पगली की ताजा फोटो आपकी जानकारी के लिए ऊपर चिपका दी गयी है।

- नीरज मठपाल
मई ३, २००७

लम्बू मोटू - भाग ३

2007-05-02T20:01:00.000-04:00

(सलाह – भाग ३ पढ़ने से पहले भाग १ एवं भाग २ जरूर पढ़ लें।)

आज देखें कैसे शुरू होता हैं लम्बू – मोटू का कन्डोलिया का सफ़र।

लम्बू पिथौरागढ़ में अपनी हरकतों से पूरे कस्बे की नाक में दम करे रहता था। वह किसी तरह नक़ल मारकर बारहवीं पास कर लेता है। उसके बाद उसकी संगत बहुत ही खराब हो जाती है। ढौंडू हलवाई की दुकान के बाहर बैठकर दिन भर ताश खेलना और दम पीना ही जैसे उसके लिए ज़िन्दगी हो। ढौंडू कहने को तो हलवाई था, पर उसका असल धंधा था - गांजा, अफीम, चरस की स्मगलिंग करना। सही कहते हैं कि हमेशा सज्जनों की संगति करनी चाहिए। पर उम्र के इस नाजुक मोड़ पर लम्बू को एक ऐसा दोस्त मिल गया था, जिसके होते हुए इन्सान को जहर की भी क्या जरूरत।

दूसरी तरफ झाँसी के बियाबानों में मोटू का भी कुछ कुछ ऐसा ही हाल था। उसकी ज़िन्दगी को जहर बनाने वाला कोई ग़ैर नही उसका अपना चाचा था, जिसे वो प्यार से कभी पापा तो कभी डैड बुलाया करता था। यह डैड उसकी ज़िन्दगी का ड्रैकुला था। दोनों दिन रात साथ बैठकर अफीम फांकते रहते थे। इस अफीम की लत से डैड तो ३४ किलो का रह गया पर मोटू का वजन २३४ किलो को भी पार कर गया। अब वह हाथी का अंडा नहीं, बल्कि हाथी ही नजर आने लगा था।

ऐसे में जब सारी आशाएं ही जवाब देने लगी थी, जब लगा था कि ये दो जिंदगियां नशे की लत के कारण बरबाद हो जायेंगी, इनकी जिन्दगियों में एक मनीषी का प्रवेश होता है।

नेपाल सीमा पर एक छोटा सा क़स्बा है – टनकपुर। वहाँ के एक सामाजिक कार्यकर्त्ता ने ड्रग्स लेने वाले युवाओं को इस असाध्य रोग से निजात दिलाने का बीड़ा उठाया था। वह नगर – नगर, गाँव – गाँव नंगे पैर इन ड्रग्स से दूर रहने का संदेश फैलाते हुए चलते थे। हजारों का जन समूह उनकी इस यात्रा मे उनके साथ शामिल हो चुका था। असल मायनों में वही इकलौते सच्चरित्र एवं योग्य नेता थे। घूमते घूमते इनकी मुलाक़ात अलग अलग जगहों में लम्बू और मोटू से हुई। लम्बू और मोटू शरीर, समाज और उन्नति के इस शत्रु “ड्रग्स” के बारे में नेता जी के विचारों से इतने प्रभावित हुए कि उनके शिष्य बनने को तैयार हो गए। उसी दिन उनकी ड्रग्स की बुरी आदत भी छूट गयी।

नेता जी की दूरदर्शी सोच कुछ और ही थी। उन्होंने लम्बू – मोटू को कन्डोलिया जाकर कम्प्यूटर में उच्च शिक्षा ग्रहण करने का आदेश दिया। लम्बू – मोटू ने जुगाड़ लगाकर कन्डोलिया की प्रतिष्ठित “घसीटाराम टाइमपास यूनिवर्सटी” में दाखिला ले लिया।

वो कहावत तो आपने सुनी ही होगी – “ चोर चोर मौसेरे भाई ”। पहले ही दिन लम्बू और मोटू में पक्की यारी – दोस्ती हो गयी। दोनों दिमाग से तो पैदल थे ही पर फिर भी "एग्जाम्स" में बाकी लड़कों की कापियां छाप छाप के दोनों एक के बाद एक सेमेस्टर पास करने लगे। ऐसा करते करते ये दोनों “कापी – पेस्ट” में “एक्सपर्ट” हो गए। तब शायद इन्हें भी पता नहीं होगा कि “कापी – पेस्ट” में विशेष महारथ इन्हें “साफ्टवेयर फील्ड” में बहुत आगे ले जायेगी।

वहीं इनकी दोस्ती गेम बजाने में मास्टर 'पक्षिराज चील' से भी होती है। ये गेम मास्टर वैसे तो बहुत पहुँची हुई चीज हैं, लेकिन ये कहानी इस चरित्र की ‘ डिटेल ’ में जाने की इज़ाज़त नहीं देती। कहानी में इसका योगदान सिर्फ एक बिचौलिए का है जो ठाकुर की मुलाक़ात लम्बू – मोटू से कराता है। फिलहाल हम आपको इसका एक ‘ डायलाग ’ बताकर आगे बढ़ते हैं – “ जब किसी घसीटाराम टाइमपास यूनिवर्सटी के बन्दे का कटता है, तो मुझे बहुत ख़ुशी होती है ”।

इस सबके बीच समय आराम तलबी और मस्त लाइफ के पंखे लगाकर धीरे धीरे आगे बढ़ता है और लम्बू – मोटू “ फाइनल ईयर ” में आ जाते हैं।

यही वो समय है जब ठाकुर अपने साथ लव गुरू और सिट्टू को लेकर “ समर वेकेशन ” बिताने कन्डोलिया आता है। ठाकुर के इस दौरे का एक और मकसद है - अपने लिए ठकुराइन ढूँढना। सब कुछ कुशल – मंगल चल रहा होता है, तभी एक रात ठाकुर को अपने होटल के कमरे के पास कई गोलियों के चलने की आवाज आती है। धाड़ ... धाड़ … धाड़ …

(ठाकुर के होटल के पास गोलियाँ चलाने वाला कौन था? क्या लम्बू – मोटू और ठाकुर मे लड़ाई होती है? ठकुराइन का क्या किस्सा बनता है? लम्बू, मोटू, ठाकुर, लव गुरू, सिट्टू अपने अंजाम तक क्यों और कैसे पहुंचते हैं?

आपके दिमाग में उठ रहे इन सब सवालों के जवाब लेकर जल्द ही हाजिर होगा - कहानी का चौथा और अन्तिम भाग …)

- नीरज मठपाल

मई २, २००७

कथन - २

2007-05-02T00:11:00.000-04:00

प्रभात रेखा के दृगावरण से टकराते ही तंत्रिका तंत्र में एक मधुर झंकार हुई। मध्यमा और तर्जनी ने कम्पन करते हुए ललाट को संकुचित होने का संदेश दिया। संकुचन के पश्चात् एक स्वर गूंजा और अनुभव प्रथम बन्धन के चक्रव्यूह को भेद चुका था। क्या भेदन के लिए ॐ या अन्य कोई स्वर समूह आवश्यक था? या कोई प्रेरणा आवश्यक थी? संभवतः हाँ। अवचेतन से चेतन में आने के लिए एक ध्वनि या एक प्रेरणा आवश्यक है।

- नीरज मठपाल
फरवरी २०, २००४

कथन - १

2007-05-02T00:03:00.000-04:00

कभी - कभी हम यूँ ही चल रहे होते हैं और साथ चलती खामोश परछाईयों को चाहकर भी नहीं देख पाते। एक ऐसा भाव प्रतिरोधक बना रहता है जो जमीन की ओर सिर रहने पर भी छाया को महसूस नहीं कर पाता। आदमी यदि अपनी पहचान को खोता हुआ पाता है, तो कहीं न कहीं छाया के विपरीत देखने का दुस्साहस इसका एक कारण है।

- नीरज मठपाल
मई २८, २००४

लम्बू मोटू - भाग २

2007-05-01T20:11:00.000-04:00

(सलाह – भाग २ पढ़ने से पहले भाग १ जरूर पढ़ लें।)

आप भी सोचते होंगे आज तस्वीर में ये दो नमूने कौन दिख रहे हैं। यदि आप सोचते हैं कि इनमें से एक ठाकुर है, तो आप बिल्कुल गलत हैं। लेकिन यही वो दो शख्स हैं जो आज ठाकुर को चम्बल से दिल्ली लाने के लिए जिम्मेदार हैं। इसलिये लम्बू – मोटू और ठाकुर की कहानी आगे बढ़ाने से पहले इन दोनों नमूनों को जान लेना भी बहुत जरूरी है।

जो माला लगा कर ‘पोज’ दे रहा है, वो अपने को ‘लव गुरू’ कहता है। पर असल मे उसकी एक गरीब बस्ती में चाय की दुकान है। अजी, दुकान भी क्या, बस ये समझ लीजिये कि एक जगह पर एक ठेला खङा है। उसी ठेले पे ये लव गुरू रात को सो भी जाता है। ये हमेशा से ऐसा नहीं था। कभी ये ठाकुर का बाँया हाथ हुआ करता था। पर वो कन्डोलिया में बिताया एक महीना ……

दूसरा जो कभी सिंटौले पक्षी की तरह चम्बल के जंगलों में आज़ाद घूमा करता था, हर समय अपने मधुर आवाज में गाया करता था – “ कोयल सी मेरी बोली … सिट्टू – सिट्टू …”। आज ठाकुर का ‘पर्सनल बावर्ची’ बनकर दिन रात उसकी गुलामों की तरह सेवा कर रहा है। ये हमेशा से ऐसा नहीं था। कभी ये ठाकुर का दाँया हाथ हुआ करता था। पर वो कन्डोलिया में बिताया एक महीना ……

उत्तराखंड की खूबसूरत वादियों में बसा और देवदारू के वृक्षों से घिरा यह कन्डोलिया वही जगह है जहाँ लम्बू और मोटू पहली बार एक दूसरे से मिले थे। यह वही जगह है जहाँ ठाकुर अपने दल बल के साथ ‘समर वेकेशन’ पर गया था। और हाँ, यही वह जगह है जिसने इन सबकी ज़िन्दगी बदल कर रख दी।

(ठाकुर के साथ कन्डोलिया में क्या हुआ? क्यों लव गुरू और सिट्टू की ज़िन्दगी बरबाद हुई? लम्बू – मोटू कन्डोलिया में क्या कर रहे थे? इन सब सवालों के जवाब देती कहानी का अगला भाग किसी और दिन …… )

- नीरज मठपाल
मई १, २००७

लम्बू मोटू - भाग १

2007-04-30T19:43:00.000-04:00

( प्राक्कथन - इस घटना के सभी पात्र काल्पनिक हैं। यदि कोई पात्र यथार्थ से मिलता जुलता है, तो इसे संयोग मात्र समझें।)

सन १९८३ की बात है। तब चम्बल के बीहड़ इलाक़ों मे ठाकुर विजय पाए सींग का राज चला करता था। पुलिस ठाकुर के नाम से थर थर कांपा करती थी। जब कोई बच्चा रोता था तो माँ बच्चे से कहती थी - "बेटा सो जा वरना ठाकुर आ जायेगा"। ये बड़े ही दुखों के दिन थे।

ऐसे मे झाँसी और पिथौरागढ़ की वीर भूमियों पर दो महापुरुषों ने जन्म लिया। बादल इस ख़ुशी में ख़ूब बरसे। हाथियों ने खुश होकर अंडे दिए और जिराफों ने अपनी ऊंची ऊंची गर्दनें मटकायी। पूरे संसार मे रौनक सी आ गयी।

दोनों ही बच्चे बड़े होने लगे। एक पहाड़ों की पथरीली जमीनों में 'स्कूल' से 'बंक' मारकर पिक्चर हॉल जाता था, तो दूसरा झाँसी के टीलों में छिपकर ठाकुर कि हवेली में चलती हुई नौटंकी देखा करता था। ' बालीवुड' दोनों का कैरियर बरबाद करने में तुला था। दोनों में एक बात और 'कॉमन' थी। दोनों छोटे बच्चों की एक पत्रिका 'लोटपोट' के बहुत बड़े फैन थे। तब शायद इन्हें यह पता नहीं था कि एक दिन इन दोनों की जोड़ी "लम्बू - मोटू" के नाम से विश्व विख्यात होने वाली है।

खैर दोनों बड़े होते हैं। इसमें कोई खास बात नहीं क्योंकि बड़ा तो सबको होना ही पड़ता है। पर उनमें से एक सात फ़ीट की लम्बाई को पार कर जाता है तो दूसरे के भार को तोलने के लिए १८० किलोग्राम के पलड़े भी कम पड़ते हैं।

भाग्य की विडम्बना देखिए कि आज ये दोनों 'साफ्टवेयर लाइन' में काम करते हैं और ठाकुर राजधानी दिल्ली में आज भी मजे से आज़ाद घूम रहा है। हल्द्वानी की बड़ी - बड़ी नहरों का पानी तो आज भी नहीं सूखा है, पर फिर भी न जाने कौन सी क़सम है कि आज लम्बू - मोटू मौन हैं।

(ठाकुर कौन था और चम्बल से दिल्ली कैसे पहुँचा? क्यों लम्बू – मोटू ठाकुर को पकड़ नहीं पाए? लम्बू मोटू से कब मिलेगा? क्या ये ठाकुर का राज ख़त्म कर पायेंगे? अजूबे चरित्रों की इस कहानी का अगला भाग कभी और ..... )

- नीरज मठपाल
अप्रैल ३०, २००७

थोड़ा अनुमान लगायें

2007-04-29T17:53:00.000-04:00

कुछ महीनों पहले तक नवीन (कोटी) और सुरेन्द्र (बच्चा) एक ही कम्पनी में काम करते थे। एक दिन दोनों किसी पिकनिक पार्टी में जाते हैं। एक फोटो के आधार पर लाटा टाइम्स पेश करता है उन दोनों के बीच हुई काल्पनिक बातचीत:-

बच्चा: अरे भुक्खड़! ज़रा आराम आराम से खा। कोई लेकर भागने वाला नहीं है तेरा खाना।
कोटी : यार जिन दिनों किस्मत खराब चल रही हो, उन दिनों करना पड़ता है। फिर तेरी प्लेट की इमरती पर भी तो नजर है। (हँसता है)

बच्चा: हाँ बेटा, क्यों नहीं। तेरे को तो मैं इमरती क्या, पूरा खाना ही खिलाऊंगा।
कोटी: अरे हद हो गयी, लंदन जाने वाला है। एक पार्टी देना तो दूर, तू तो एक इमरती भी खिलाने से मना कर रहा है। (मन ही मन में सोचता है - बच्चे से पार्टी लेना तो बहुत ही टफ काम है)

बच्चा: ठीक है भई। तू खुश रह। ये ले, मर (इमरती देता है)
कोटी (अपना सारा खाना चट करने के बाद) : वाह बच्चे, मजे आ गए।

बच्चा: सयाने, बच्चा होगा तू। तू अभी मेरी अल्मोड़ा स्पेशल चाल को नहीं जानता (हँसता है)। मैं जब किसी का काटता हूँ तो हवा को भी खबर नहीं होती।
कोटी (जोर से हंसते हुए): वो तो अब पूरी दिल्ली को पता है। लंदन वालों की भी किस्मत जल्दी फूटने वाली है।

बच्चा (शरमाते हुए टापिक बदलता है): डैड (जोशी) बड़ा चालू है यार। मेरी शर्ट मार के बंगलौर भाग गया।
कोटी: तेरी क़सम!!! तेरी तो शर्ट ही मारी। मेरी तो पैंट भी मार के ले गया है एक। एक सफ़ेद रंग का 'रूमाल' भी नहीं छोड़ा उसने। छोडूंगा नहीं उसको तो मैं।

बच्चा: पहले पकड़ तो सही। (हंसता है) वैसे मैं तो धपोला के यहाँ इस 'वीक एंड' जा रहा हूँ दो-चार चीजें मारने।
कोटी: ठीक है। तू ऐश कर। मुझे तो अपनी ड्यूटी बजानी है (उदास होने का दिखावा करता है)।

(दोनों खाने की दूसरी प्लेट लेने चले जाते हैं। लाटा टाइम्स की कल्पनाओं का तार भी टूट जाता है। कोशिश जारी रहेगी कि ये तार फिर से कभी 'कनेक्ट' हो)

- नीरज मठपाल
अप्रैल २९, २००७

अपाहिज

2007-04-29T14:37:00.000-04:00

मौसम अभी खराब सा है। अत्यंत मद्धिम रोशनी में झूमर ख्यालों में आ जा रहा है। बाहर से आती हुई किसी समारोह की आवाजें कानों में दर्द सा कर रहीं हैं, लेकिन झूमर की ज़िन्दगी में इन आयोजनों का कोई लेना देना नहीं। उसके लिए मेहनत की दो वक़्त की सूखी रोटी भी पकवानों से बढ़कर है। फिर आँते भी वही खाना पचा पाती हैं, जिनसे उनका रोजाना का परिचय हो। गंदला पानी भी गंगा की निर्मल धारा बन जाता है यदि वह आत्म सुख देता हो। कोई कितनी आसानी से झूमर की स्थिति देख कर कह जाता है - " इस ज़िन्दगी से तो मौत अच्छी"। लेकिन झूमर को कोई शिक़ायत नहीं। वह अपने जीवन के सत्य को आत्मसात कर चुका है, मौत जैसी झूठी घटना पर उसे विश्वास ही नहीं। इसे ईश्वर प्रदत्त शक्ति ही कहिये या ज़िन्दगी ने ही झूमर को जड़ - चेतन में फर्क करना समझा दिया है।

* * * * *

पीलीभीत रेलवे स्टेशन पर सैकड़ों यात्री जमा हैं। कुछ अपनी गाड़ी के आने के इंतजार में पसीना बहा रहे हैं, तो कुछ अपने गंतव्य पर सही-सलामत पहुँचने की ख़ुशी में पसीना सुखा रहे हैं। उष्णता (गर्मी) तो वही है, बस स्थितियाँ ही पसीने के विभिन्न रूप दिखा रही हैं। हावड़ा एक्सप्रेस के 'स्लीपर क्लास' से उतरा एक संभ्रांत परिवार जैसे ही 'प्लेटफार्म' से बाहर खुली सड़क पर पहुँचता है, तो तीन चार बच्चों को अपनी ओर लपकते हुए पाता है। बच्चे आठ से बारह वर्ष के रहे होंगे। शरीर पर टंगी हुई फटी कमीजें और नीचे टल्ली लगे हुए नेकर। पाँवों के तलुए तो जल-जल कर ऐसे हो गए हैं कि उबलते पानी में डलवा लो, तो पानी ठंडा हो जाएगा। पेट जरूर सभी के ठीक से लग रहे थे, शायद भीख पर्याप्त मात्रा में मिल जाती होगी। बच्चे अब परिवार के सदस्यों को घेरकर अन्न याचना कर रहे हैं। महिला तो बस घृणाभाव से दूर हट जाती है, लेकिन उनके श्रीमान दो रूपये का सिक्का ज़रा दूर से ही फैंक देते हैं। वहीं एक कोने में झूमर नम आँखों से बैठा है।

* * * * *

झूमर से मेरा पहला और अन्तिम परिचय लखनऊ जाते समय ट्रेन में हुआ था। ट्रेन तब पीलीभीत से चलना शुरू ही हुई थी। एक असहाय सा दिखने वाला आदमी अपने घुटनों पर घिसटता हुआ आया। चेहरे पर दाढ़ी बेतरतीब ढंग से बढ़ी हुई और प्रश्न पूछती सी बड़ी बड़ी आँखें। उसके दो पाँव और एक हाथ बीते वर्षों कि तपिश मे कहीं लुप्त हो चुके थे। ज़िन्दगी की शायद इकलौती बची हुई पूंजी बाँयें हाथ में एक झाड़ू पकड़ा हुआ था। पता ही नहीं चला कब उसने फुर्ती से पूरा 'केबिन' साफ कर डाला। सफाई भी ऎसी कि क्या मजाल कोई खोट निकला जा सके। लेकिन ये सफाई तो मुझे उसके जाने के दस मिनट बाद दिखी। उसके करतब को देखकर तो मैं शब्दहीन हो गया था। उसने झाड़ू लगाने के बाद अपना हाथ एक बार मेरी तरफ बढ़ाया भी था। किन्तु मैं तो जड़वत था - मस्तिष्क से भी और शरीर से भी। उसकी जीवनी शक्ति मेरे लिए किसी परम शक्ति से कम नहीं थी। अनायास ही मुझे उसमें स्टीफ़न हाकिंग का कुछ अंश भी दर्शित हुआ था। लांस आर्मस्ट्रांग की साईकिल के पहिये भी दौड़ते नजर आये थे उन आँखों में। हर व्यक्ति का अपना अलग 'प्लेटफार्म' था, पर सभी की जिजीविषा शक्ति 'अनुकरणीय'।

जब इन ख्यालों की तन्द्रा टूटी, तो मैं उसके पीछे भागा। वह एक दूसरे केबिन में अपने काम में व्यस्त था। बस मैं उसके काम को अपलक निहारता ही चला गया। मेरे लिए उस समय वही मानव शक्ति का सर्वोच्च प्रतीक था। अगले ही स्टेशन पर वह मेरी आँखों से ओझल हो गया। साथ में दे गया एक अनकहा संदेश।

* * * * *

अभी दरवाजे पर किसी ने खटखटाया तो ध्यान आया की बारिश बंद हो चुकी है। जब इस पृष्ठ को फिर से पढ़ा तो लगा कि झूमर का मेरे जीवन मे प्रवेश हो चुका है। शायद प्रवेश तो उसी ट्रेन में हो चुका था, पर झूमर नाम तो उसे आज ही मिला है। झूमर अपाहिज नहीं है। अपाहिज शरीर नहीं, अपाहिज तो सोच होती है। झूमर की सोच अपाहिज नहीं।

- नीरज मठपाल
मई ३, २००३

प्राकृतिक दृश्य

2007-04-25T20:49:00.000-04:00

बात उस जमाने की है जब डब्बू की ‘हाइट’ साढ़े तीन फ़ीट के आस पास हुआ करती होगी। यकीन से तो नहीं कहा जा सकता, पर फिर भी वो पैन – पेंसिल अच्छी खासी चलाने लगे थे। उन्हीं दिनों एक शब्द ने उनकी ज़िन्दगी में हलचल मचाना शुरू किया – ‘कला’ यानी की ‘आर्ट’। ज्यादा कुछ तो नहीं पर आम, केला, चार रंगों का गोला ही उनके लिए 'आर्ट' था। जैसे इन्हीं तीन चार ‘ड्राइंग्स’ में पूरा कला संसार निपट जाता हो। वो भी उनके लिए ‘आर्ट’ कम, एक बड़ा ‘बवाल’ ज्यादा था।

ऐसे में एक दिन एक विपत्ति सामने आ खड़ी हुई। उन्हें ‘होम वर्क’ के तौर पर ‘प्राकृतिक दृश्य’ बनाने के लिए दे दिया गया। जिस मासूम के लिए प्राकृतिक और कृत्रिम वस्तुओं में अंतर करना ही कठिन हो, उसके लिए एक पूरा दृश्य रंगों से उकेर देना किसी नए तारे की खोज करने के ही समान था।

ये कला भी बड़ी ही विचित्र चीज है। सब कहते थे, “ कला तो एक खेल की तरह है – मानव की रचनात्मक और मौलिक प्रतिभा का आईना। ना जाने आज तक कला की पूजा – भक्ति में कितने जीवन समर्पित हो चुके हैं। एक सामान्य मजदूर और किसान से लेकर बड़े से बड़े नेता और धनी लोग विभिन्न कलाओं का प्रयोग एवं प्रदर्शन करते आये हैं। जीवन के हर क्षेत्र में कला विद्यमान है”।

पर कब्र का हाल तो मुर्दा ही जानता है और ये सब बड़ी बड़ी बातें डब्बू के लिए एक कोरा एवं अर्थहीन ज्ञान था। उस मासूम बचपन के लिए तो टेढ़ी मेढ़ी ‘ड्राइंग्स’ ही ‘आर्ट’ थी। वो तो बस किसी तरह ‘प्राकृतिक दृश्य’ की पहेली को समझने का प्रयत्न कर रहा था। ऐसे में जैसे ही संकट-मोचक को याद किया तो माँ स्वयम् कला की साक्षात् देवी बनकर सामने बैठी हुई दिखी। माँ के केवल चार शब्दों ने सारी प्राकृतिक अदृश्यता को उसके लिए पूर्णतः दृश्य बना दिया –

१ - पर्वत (या पहाड़)
२ - नदी (या तालाब)
३ - सूरज (या चन्द्रमा)
४ - पेड़ – पौधे

लगा कि जैसे सारी प्रकृति माँ के हाथों में सिमट आयी हो। हाथों में हाथ रखे पेंसिल ने चलना शुरू किया। थोड़ी ही देर में पन्ने पर कई सारे रंग फैले हुए थे। प्रकृति पूरे श्रृंगार के साथ कागज के उस पतले आयताकार पन्ने पर विराजमान थी। उसका मनोहारी रूप मन पर अंकित हो चुका था। कला की परिभाषा सार्थक एवं स्पष्टतः परिलक्षित हो चुकी थी।

आज जब भी प्रकृति को उसके जीवंत रुप में महसूस करता हूँ तो पास में ही कहीं वो पन्ना भी अपना प्रकाश फैलाता दिखाई देता है, मानो पन्ने से सारे रंग उड़कर पूरी पृथ्वी में फ़ैल गए हों।

- नीरज मठपाल

अप्रैल २५, २००७

सागर

2007-04-23T22:15:00.000-04:00

कभी शांत पानी का विशाल ढेर। कभी उछलती लहरों का प्रतीक। बचपन से ही किस्से – कहानियों में, टीवी के परदे पर और फोटो में अथाह सागर और उसकी लहरें एक आकर्षण का केंद्र रही थी। भारत के दक्षिणी प्रायद्वीप के समुद्र तटीय भाग से साक्षात्कार आंख मिचौली खेलता रहा। मुम्बई, गोवा, पांडिचेरी, विशाखापत्तनम, कन्याकुमारी के समुद्र तट यथार्थ होते हुए भी कल्पना ही बने रहे। समय पंख लगाकर धीरे धीरे उड़ता रहा। जब पहली बार अपने को सागर के सामने पाया, तो अटलांटिक महासागर कि लहरें अट्टाहास करती मिली। सुन्दरता ऎसी कि एक तरफ मैं प्रकृति के इस रहस्य को समझने का प्रयत्न कर रहा था, वहीं कुछ ही दूर मानव मस्तिष्क की विजय का प्रतीक गगनचुम्बी इमारतें जैसे प्रकृति के सम्मान में खड़ी हो गयी हों। सागर और आकाश में इस बात के लिए मौन होड़ लगी थी कि जीवन मे किसका नीला रंग ज्यादा गहरा हैं। मैं अवाक् सा भूमि पर खड़ा गदगद मन और शून्य दिमाग से इस त्रिवेणी संगम को नीहार रहा था। धरती, आकाश और समुद्र के इस मिलन का साक्षात् गवाह ही मूक था। तभी हवा का एक झोंका मेरे बालों को आँखों पर ले आया। त्रिकोण का चौथा कोण 'वायु' स्पष्टतः इस खेल को और रोचक बनाने लगा। बालमन हुआ कि गीली रेत को हाथों में लेकर उससे खेलता रहूँ। एक पतंग हाथ में लेकर इधर से उधर दौड़ता रहूँ। अपनी पूरी सामर्थ्य के साथ ख़ुशी से चिल्लाता रहूँ। इन्हीं सब ख्यालों के बीच जब दूर क्षितिज पर निगाह गई, तो देखा कि सूर्य की लालिमा ढलने को थी। इस ढलती लालिमा ने जैसे मेरे शरीर के पंच तत्त्वों को मेरे सामने सजाकर रख दिया हो। ये शाम मेरे लिए आत्म – साक्षात्कार की शाम थी। समुद्र दर्शन ने मुझे एक पूर्णता सी प्रदान कर दी थी। मेरे कदम मानव निर्मित इमारतों की तरफ बढ़ने लगे। चेहरे पर एक कोमल मुस्कान तैरती रही। आज लगभग दस महीने बाद यह लिखते समय चेहरे पर फिर एक कोमल मुस्कान है।

- नीरज मठपाल
अप्रैल २३, २००७

जोशी जी - एक बातचीत

2007-04-23T20:23:00.000-04:00

मनोज जोशी यूँ तो २८ वर्ष के हैं, लेकिन आज भी उनमें २० वर्ष के युवा की तरह जोश बरकरार है। वे भारत की एक बड़ी साफ्टवेयर कम्पनी मे ' कन्सल्टैंट ' हैं। आजकल वे काम के सिलसिले में सिंगापुर में हैं। लाटा टाइम्स ने उनसे गूगल टाक पर बात की। पेश हैं इस बातचीत के मुख्य अंश -

लाटा - जोशी जी नमस्कार

मनोज - नमस्कार

लाटा - आपको अपने बारे में एक ' लाइन' कहनी हो तो क्या कहेंगे?

मनोज - आदमी मुसाफिर है , आता है जाता है। यही सच है।

लाटा - आज आप एक कामयाब इन्सान हैं। आप अब तक के अपने जीवन को सफल कहेंगे?

मनोज - सफल भी और नहीं भी। सफल इसलिये कि कमजोर तबके से 'कम्पेयर' करें तो 'लाइफ' अच्छी लगेगी और मजबूत तबके से 'कम्पेयर' करें तो खराब।

लाटा - देश से बाहर सिंगापुर में आपका सबसे अच्छा अनुभव क्या रहा?

मनोज - (कुछ सोचकर) हम दूसरे देश को महान नहीं कहते चाहे हम यहाँ कितने भी 'सेफ' हों, कितनी ही 'फैसिलिटी' हों क्योंकि हमें कहीं न कहीं अपने देश और अपने दोस्त याद आते हैं। हम असल में देश को नहीं, अपने दोस्तों और 'फैमिली' को 'मिस' करते हैं। इसलिये हमें कभी विदेश अच्छा लग ही नहीं सकता। चाहे हम इंडिया जाकर दोस्तों से कई समय तक न मिल पायें, फिर भी विदेश जाकर उन्हें ज्यादा 'मिस' करते हैं।

लाटा - तो आपके लिए दोस्ती के क्या मायने हैं?

मनोज - सभी 'सैलफिश' होते हैं। ठीक भी है। दोस्तों के बीच हम कई बातें 'शेयर' कर सकते हैं। हँस सकते हैं। रो सकते हैं। किसी की भी , कितनी भी जला सकते हैं। जब मर्जी तब ग़ुस्सा हो सकते हैं। ये सब 'फैसिलिटी' एक साथ कहाँ मिलेगी (जोर जोर से हँसते हुए), बात में दम है कि नहीं।

लाटा - बिल्कुल, बहुत दम है। बीच में आपके 'अफेयर' की चर्चाएँ गरम थी। आप 'लव' और 'अफेयर' के बारे में कुछ कहना चाहेंगे?

मनोज - देखो 'लव' किस चिड़िया का नाम है, ये हमें नहीं पता। हाँ हम इस उम्र में होने वाले आकर्षण का शिकार जरूर हुए, पर सिंगापुर आने के बाद हमें सच्चाई पता चल गई। बाकी आप खुद समझदार हैं।

लाटा - आप इंडिया आकर सबसे पहले क्या करना चाहेंगे?

मनोज - दिल्ली जाकर दोस्तों से मिलना चाहेंगे और साथ बैठकर 'दारू' पीना चाहेंगे।

लाटा - परिवार कि आपके जीवन में क्या अहमियत है?

मनोज - बहुत ज्यादा। माता, पिता, भाई, बहिन, रिश्तेदार और भरोसे के दोस्त परिवार में आते हैं। भरोसे का मतलब पैसा कतई नहीं है। भरोसा एक सोच है जो अपने आप पैदा होती है। शायद माया के जाल में हर आदमी की एक सोच पैदा होती है।

लाटा- आप अपनी 'प्रोफेशनल लाइफ' के अनुभवो के बारे में संक्षेप में कुछ बताना चाहेंगे?

मनोज - देखो भाई, एक सच्ची बात तो ये है कि जुगाड़ ही सबसे बड़ा 'टूल' है। जुगाड़ ही सब चीजों का बाप है। इसके लिए शुक्ला जैसे बातूनी, लाटे जैसे चतुर और परवाल की तरह 'प्रायोरिटी' पता होनी चाहिऐ। बुद्धि का प्रयोग एक प्रतिशत से ज्यादा नहीं।

लाटा - आप लाटा टाइम्स के पाठकों के लिए कुछ कहना चाहेंगे?

मनोज - इसको पढ़ते रहिए और लाटे को अपना सहयोग दीजिए।

लाटा - धन्यवाद, हम आपके सफल जीवन की कामना करते हैं।

(अमेरिका से नीरज मठपाल, अप्रैल २३, २००७)

राकेश की शादी - बारात डांस

2007-04-22T19:59:00.000-04:00

आज ऐसे ही ख़्याल आया कि दोस्तों के शानदार हाल समाचारों और कर्मों का वर्णन किया जाये। वैसे भी यही लोग मेरे लिखे हुए के इकलौते पाठक रहे हैं। गलती इनकी नहीं है। जब विकल्प ही नहीं हो कहीं भागने का, तो ये लोग कर भी क्या सकते हैं। फिलहाल मैं ज्यादा भूमिका ना बांधते हुए उद्देश्य की तरफ बढ़ता हूँ। गप-शप और चर्चाओं का केंद्र चीन-ओ-मंगोलियन नरेश राकेश चंद्र सिंह परवाल की शादी रही। आप उनका प्रसन्न चेहरा तो देख ही रहे हैं। जब शाहजहाँ की शादी हुई होगी, तब वो भी इतना खुश नहीं हुआ होगा। लेकिन मेरा मित्र समाज इस बात से ज्यादा खुश रहता है कि उन्हें जमकर नाचने का मौका मिलेगा। किसी घरेती कि मजाल कि वो हम लोगों के डांस की तारीफ करे बिना रुखसत हो जाये। अजी शराबी तो शराबी, सुबह - शाम पहाड़ी ठंड में पैकेट के दूध की चाय पीने वाले भी ' प्रोफेशनल डांसर्स ' को मात देते नजर आते हैं। दूल्हे को सजाने में उतना टाइम नहीं लगता जितनी ये बारातियों कि अलबेली टोली एक दूसरे को सजाने में लगा देती है। बस शराब और सजने सजाने का ऐसा संगम हुआ कि वर को भी खफा होना पड़ा - दिखावे का ही। पर जब ये बाराती भांड नाचने लगते हैं, तो बस तन मन सब रम जाता है ' डांस ' में। पर इस बात कि कोई ' गारंटी ' नहीं कि दो घंटे के बाद किसे कहाँ ढूँढने जाना पड़ेगा। खैर इस बार भी बारात नाची और ख़ूब नाची। राकेश की इस विजय पर सारा मित्र समाज उन्हें बधाईयाँ देता है एवं उनके कुशल वैवाहिक जीवन की कामना करता है।

लेखक - अमेरिका से एक भांड, जो केवल मन से ही इस शादी में शामिल हो सका।

पुनःश्च : दोस्तों, ये लेखन अब जारी रहेगा। कुछ भी, कैसा भी।

पत्र

2007-04-22T15:34:00.000-04:00

मेरे कदम स्वतः प्रतिदिन
उस पत्रपेटी की तरफ बढ़ते हैं।
स्वतः ही आँखें उन कागजों में
मेरा नाम खोजने लगती हैं।
हाथ वहाँ कुछ न पाकर
स्वतः ही हृदय को वहीं रोक देता है।
धन्यवाद मेरी चिर साथी मस्तिष्क कोशिकाओं का
जो स्वतः ही सब सामान्य कर देती हैं।
अंतर्मन से जुड़े तार
स्वतः ही कभी न पहुँचने वाले
उस पत्र के भाव पढ़ लेते हैं।

... Nice body coordination :-)

- नीरज मठपाल
जनवरी २००५

सीमा

2007-04-22T15:33:00.000-04:00

सुरक्षा का भाव देती
जालियों की घेराबंदी
सुरक्षा किससे
और किसलिये।
बचना उनसे जो
लोभ पिपासु होकर
दूसरों के दुःख में
अपनी ख़ुशी ढूँढते हैं।
आख़िर इस असीम क्षेत्र में
सीमाओं की
क्या सचमुच आवश्यकता थी?

- नीरज मठपाल
फरवरी २०, २००५

प्रीत

2007-04-22T15:32:00.000-04:00

आगे बढ़ा चुके हैं कदम,
इसका तात्पर्य यह तो नहीं कि अपनी प्रीत को कम कर दें हम।
इससे तो मैं प्रीत का नाम ही न लूँ।
भले खामोश हो जाये मेरी प्रीत।
जो रहे, वही प्रीत।

- नीरज मठपाल
जून ११, २००६

दीक्षा

2007-04-22T15:30:00.000-04:00

अवरोध - प्रतिरोध सब दृश्य हो चला,
मन का प्रतिरोध अदृश्य हो चला,
मन का अवरोध क्षीण हो चला,
आत्म - अवरोध शून्य है
मस्तिष्क तब भी मौन है।
जाने किस अवरोध की प्रतीक्षा है,
क्या मन - आत्म - मस्तिष्क को
मिल रही ये कोई मूक दीक्षा है।

- नीरज मठपाल
जून ११, २००६

मौन के क्षण

2007-04-21T11:15:00.000-04:00

ब्रह्म का छद्म
या छद्म ब्रह्म का
अनंत आकाश का छोर
या भ्रम आकाश के होने का
शून्य में विलीन होने का गणित
या बीज जन्म कि माया का
सब कुछ अघोषित, सुपोषित,
निर्देशित
किन्तु
अपलक, अघटित
विलीनता
तन्मय सन्नाटे में।

- नीरज मठपाल
अप्रैल १२, २००३

त्रिगुण दशा

2007-04-21T11:12:00.000-04:00

भ्रमर गुंजन वाटिका मे गूंजता
किस पुष्प का ले वो मधुरस
सोचकर व्यर्थ, बारम्बार तम में झूलता।
तम राज की कैसी ये विशेषता
उन्माद नहीं, प्रमाद नहीं, फिर भी
बढती ही जा रही, सुप्त आत्म की विवशता।

बन्धन विषय का हो, हो कितनी सरसता
मोह – श्रृंगार के रज काल में
मंद होती जा रही, उच्च शक्ति की तीव्रता।
रज राज की ये अनोखी सजगता
वेग – आवेग, मति – मन को हर
मचलती ही जा रही, उग्र हृदय कि उग्रता।

कर्म महारथी हो, हो सत् की अमोघता
ज्ञान, बुद्धि, सदाचार, धैर्य से
महकती ही जा रही, वन-वाटिका की निर्मलता।
सत् राज की अदृश्य क्यों ये मधुरता
रज – तम के द्वितीय खेल में
मौन क्यों सत् – प्रथम, ये बाण मन को बेधता।

- नीरज मठपाल
फरवरी ०३, २००७

आवाज़

2007-04-21T10:59:00.001-04:00

आवाज़
क्या सिर्फ़ एक आवाज़ भर
केवल एक शब्द
जैसे वैज्ञानिक शब्द ध्वनि
और उसका समस्त विज्ञान।
क्यों वो आवाज़ बीच – बीच में
अलग सुनाई देती है।
सिर्फ इसीलिये कि वह
वो आवाज़ नही
जो हमारे कान सुनना चाहते हैं।
ये वो बातें नही
जो हमारा मन सुनना चाहता है।
क्यों नियंत्रण
वो भी पर-ध्वनि पर
पर-सोच पर।
संभव भी नहीं कि
श्रोत और श्रोता समान सोचें।
पर तब क्या जब
श्रोत और श्रोता एक ही हों।
भिन्न स्थान – विमाओं मे होते हुए भी
कैसे अलग अस्तित्व को स्वीकार करें।
ये भी तो संभव नहीं।

- नीरज मठपाल
जुलाई, २००६

अपने हृदय के प्रति - [१]

2007-04-21T10:51:00.000-04:00

महीनों हो गए जब सलीकों को निगलते,
आँखों के काले धब्बों ने
दिखाया कि वो अब भी नहीं।
हलक मॆं कुछ चुभा सा,
सलीकों के साथ सुईयां भी,
कदाचित कदमों का एहसास तो
सुई सा नहीं था।
पर आवाज़ से लगा कि गई,
वो गई हृदय को बेंधने
पर हुआ क्या?
लगा कि गल गई वो
राह कि गर्मी से।
चुभन कि प्रवृत्ति ही नहीं,
वेदना का कैसा ये लोहा
जो शिराओं में ही पिघल गया।
निलय की डोरों का कैसा ये जाल
जो थामे ना रख सका मेरे ही निलय को।
इसे हार कहूँ मैं या कहूँ व्यर्थ उदगार
हृदय तूने कैसा लिया ये प्रतिकार
हृदय तूने क्यों दिया ये निराला उपहार।

- नीरज मठपाल
नवंबर २१, २००५

अपने हृदय के प्रति -[२]

2007-04-21T10:50:00.000-04:00

कल रात तुम्हें सपने में देखा
सुबह उठा तो सपने की याद कायम थी।
मन में तुम्हारी ही यादें थी
दिल को बस तुम्हारा ही ख़याल था।
खुशकिस्मती ये कि
' मोबाइल ' में ' टाक टाइम ' खतम था
कदमों को ' एस.टी.डी. ' की तरफ बढ़ना तो था,
पर मैंने उन्हें भी रोक लिया।
आख़िर यही तो अवसर मिला
जब मैंने दिन तुम्हारे नाम करना था।
अब आधी रात होने को है,
दिल को अब भी तुम्हारा ही ख़याल है।
ये रात भी तुम्हारे ही ख़याल की,
और आने वाला दिन भी तुम्हारे ही ख़याल का।
ये ख़याल कुछ तुम्हारा है,
कुछ हमारे प्यार का है।
तुम्हारा चेहरा किसी दूसरी तरफ देख रहा है,
बीच बीच में आँखें मुड़ रही हैं मेरी तरफ।
पर फिर दूसरी तरफ,
क्या है जो अपलक मिलन को रोक रहा है।
मैं एकटक देख रहा हूँ,
उन आँखों को, उस चेहरे को
जो मुझे इतना प्यार करते हैं।
उन आँखों कि बेकरारी समझ तो रहे हैं,
कभी मूक रहकर, कभी कुछ कहकर-
कुछ इधर-उधर कि बातें कर,
बस किसी तरह मनोद्गारों को रोका है।
मैं-तू कुछ नहीं, हम हैं –
इस मूक संलग्न अस्तित्व में।

- नीरज मठपाल
अप्रैल, २००६

दुविधा

2007-04-21T10:44:00.000-04:00

सत्य की बलिवेदी पर
मोहपाश रिश्तों का
आत्म – सम्मान की कब्र पर
अभिलाषा सुख की
भुख़मरी के मुहाने पर
मेज पर सजे छत्तीस व्यंजन
शेयर बाजार में
भारतीय युवाओं के ख़ून पर
खिलखिलाती
विदेशी कम्पनियाँ।
ये वह देश तो नहीं
जहाँ मैं प्राणवायु चाहता था।
मुझे तो चाहिए थी
करोड़ों भारतीयों की छोटी सी मुस्कान।
पर मुस्कान कि लाश पर
चंद भारतीय मक्खियां भिनभिना रही हैं।
लाश भी
अब स्वाद देने लगी हैं।
जो दे मुझे सकून
वह स्वाद कहाँ से लाऊँ।
कर्त्तव्यपथ को सही रूप में
कैसे देखूँ और दिखाऊँ।

- नीरज मठपाल
अगस्त २६, २००३

छाया

2007-04-21T10:35:00.000-04:00

छाया – प्रतिछाया का खेल चलता रहा
गरीब कि छाया
समझ ना सकी
कब उसे मिटा दिया गया
वह तो काले धुँधलके को ही
छाया समझकर
तपिश में
घिसती रही
इस उम्मीद में कि
बच्ची को
एक अदद कपड़ा तो मिल जाएगा
लेकिन
कपड़ा तो तार – तार हो चुका है
गरीब के कपड़े को भी
छाया समझकर मिटा दिया गया
बच्ची
छाया के ऊपर बैठकर
सिसकती रही
छाया के पास
कफ़न का कपड़ा तक ना था।
छाया – प्रतिछाया का खेल चलता रहा।

- नीरज मठपाल
अगस्त २५, २००३

विषाद का प्रसाद

2007-04-21T10:24:00.001-04:00

आँखों मे सूखी नमी, क्या नजर नहीं आती।
चेहरे पे झूठी मुस्कराहट, यूँ ही दब नहीं जाती।
हृदय में छिपा दर्द, ठंड से अकड़ नहीं जाता।
जब दिमाग हो बेकाबू, यहाँ रहा नहीं जाता।

ज्ञान तो है, ध्यान भी, कर्म करा नहीं जाता।
मन है शंकित – भ्रमित, हाथ हिल नहीं पाता।
आलसी जीवन है मोहयुक्त, पाँव जम से जाते।
जब दिमाग हो बेकाबू, हम चल नही पाते।

बस कुछ है मन में, जिसने शरीर को तपा रखा है।
इस जलती हुई दुनिया में, अस्तित्व को बचा रखा है।
मन के इसी शीतल नीर ने, हमको जगा रखा है।
कुछ न करकर भी, सत् के दुश्मनों को दबा रखा है।

ऊपर, ऊपर और ऊपर, आसमा को छूने की ललक है।
खुद को ही नहीं पता, कि धड़कन कब तलक है।
आसमा तो है आँखों मे क़ैद, और खुली अभी भी पलक है।
हृदय में है दृढ़ विश्वास, सूखा हुआ चाहे हलक है।

- नीरज मठपाल
फरवरी २२, २००३

मुस्कान का दर्द

2007-04-21T10:16:00.001-04:00

विचार दौड़ नहीं रहे अभी
आ भी नहीं रहे
न तो सु और न ही कु
विचारों में भी तड़पन।

शायद मौसम ही कुछ ऐसा है
या कुछ गड़बड़
शायद आराम की आवश्यकता।
लेकिन
ये आवश्यकता
तो अनंत पर्वत हो रही है।

क्या कभी
प्रारम्भ पुनः होगा
या यूँ ही
विलय हो जायेगी
वह मुस्कान
वह सच्ची मुस्कान
भीतर से;

क्या कभी कोई किसी से
अंतर्मन से मुस्कुराने को कह सकेगा …
मेरी तरह
या
मौन …

- नीरज मठपाल
जुलाई १०, २००२

ताश और हम

2007-04-21T10:11:00.001-04:00

ताश सा सफ़र
प्रारम्भ कुछ क्षणों के लिए
अंत अनिद्रा के साथ।

ताशों सा बिखरना
बिखरकर फिर जुड़ने की मुश्किलें
जुड़कर भी अंजाम का भय।

ताशों की तड़पन
कभी हारकर
तो कभी जीतकर
कभी कुछ पाकर
तो कभी कुछ खोकर।

ताशों की एकता
गुलाम, बेगम, बादशाह, दुग्गी
सभी एक खाड़ में।

ताशों मे भेदभाव
कोई अमीर तो कोई गरीब।
नहल के ऊपर दहला
बेगम के ऊपर बादशाह।

ताशों का जीवन चक्र
कितना अजीब, कितना सुन्दर।
या कितना कुपित,
कितना वीभत्स।

- नीरज मठपाल
जुलाई १०, २००२

मध्यमार्गी

2007-04-21T10:00:00.001-04:00

रात्रि के इस अन्तिम प्रहर में
या ब्रह्म मुहूर्त के प्रारब्ध मे
एक मध्यमार्गी।

सांत्वना और शांति के लिए
समझौतों से गुजरता हुआ
एक मध्यमार्गी।

अपनी पहचान को ढूँढता
अपने वजूद को टटोलता
एक मध्यमार्गी।

सघन विरलता से संतृप्त
विरल सघनता से प्रसन्न
एक मध्यमार्गी।

निम्न कर्मों को समेटे हुए
उच्च कर्मों की ओर लक्षित
एक मध्यमार्गी।

आडम्बर से छलित
सिद्धहस्तों से मतिभ्रमित
एक मध्यमार्गी।

मस्तिष्क नयनों पर
पत्थर रखे हुए दिग्भ्रमित
एक मध्यमार्गी।

- नीरज मठपाल
अक्टूबर १८, २००१